27.1: Визначення кутів Ейлера
Обертальний рух твердого тіла повністю визначається шляхом відстеження набору головних осей(x1,x2,x3), з початком у центрі маси, коли вони повертаються щодо набору нерухомих осей (X, Y, Z). Основні осі можуть бути повністю визначені щодо нерухомого набору трьома кутами: два кути(θ,ϕ) фіксують напрямокx3, but that leaves the pair x1,x2 вільного повороту в площині перпендикулярноx3, кутψ фіксує їх орієнтацію.
Щоб побачити ці кути, почніть з нерухомих осей, намалюйте коло з центром у початку координат в горизонтальній площині X, Y. Тепер намалюйте коло такого ж розміру, також по центру в тому ж початку, але вx1,x2 площині головних осей. Ландау називає лінію перетину цих кіл (або дисків) лінією вузлів. Він проходить через загальне походження, і є діаметром обох кіл.
Кут між цими двома площинами, який також є кутом між Z,x3 (оскільки вони перпендикуляри до площин) позначаєтьсяθ.
Кут між цією лінією вузлів і віссю X дорівнюєϕ. Повинно бути зрозумілоθ, щоϕ разом фіксують напрямокx3, потім інші осі фіксуються за допомогою дачіψ, кут міжx1 і лінією вузлів ON. Напрямок вимірюванняϕ,ψ навколо Z,x3 задаються правим або штопорним правилом.