1.7: Жири

Жири або ліпіди важливі в плазматичній мембрані навколо клітин і утворюють ізолюючий жировий шар під шкірою. Вони також є висококонцентрованим джерелом енергії, і при вживанні в їжу забезпечують більш ніж в два рази більше енергії на грам, ніж або вуглеводи, або білки.

Як і вуглеводи, жири містять вуглець, водень і кисень, але на відміну від них, особливої залежності між кількістю водню і атомів кисню немає.

Жири та олії, які тварини їдять у своєму раціоні, називаються тригліцеридами або нейтральними жирами. Будівельні блоки тригліцеридів - це 3 жирні кислоти, прикріплені до основи гліцерину (гліцерину). Коли жири з'їдаються, травні ферменти розщеплюють молекули на окремі жирні кислоти і гліцерин знову.

Жирні кислоти діляться на два види: насичені і ненасичені жирні кислоти в залежності від того, скільки водню в них міститься. (Насичені жири містять більше водню, ніж ненасичені жири). Жир, що міститься в тілах тварин і в молочних продуктах, містить в основному насичені жирні кислоти і має тенденцію бути твердим при кімнатній температурі. Рибні та птиці жири та рослинні олії містять переважно ненасичені жирні кислоти і більш рідкі при кімнатній температурі.

Фосфоліпіди - це ліпіди, які містять фосфатну групу. Вони важливі в плазматичній мембрані клітини.