3: Групи
Ми починаємо наше вивчення алгебраїчних структур з дослідження множин, пов'язаних з одиночними операціями, які задовольняють певним розумним аксіомам; тобто ми хочемо визначити операцію над множиною таким чином, що узагальнить такі знайомі структури, як цілі числаZ разом з єдиною операцією додавання, або оборотні2×2 матриці разом з єдиною операцією множення матриць. Цілі числа та2×2 матриці разом із відповідними окремими операціями є прикладами алгебраїчних структур, відомих як групи.
Теорія груп займає центральне місце в математиці. Сучасна теорія груп виникла зі спроби знайти коріння многочлена за його коефіцієнтами. Групи зараз відіграють центральну роль у таких областях, як теорія кодування, підрахунок та вивчення симетрії; багато областей біології, хімії та фізики отримали користь від теорії груп.