6.2: Координати Альтазімут
На малюнкуVI.1 ми бачимо небесну сферу з спостерігачемO в її центрі. Точка відразу над головоюZ, є зеніт. Точка безпосередньо під неюZ′, - це надир. Зазначені точкиN, E, S - це північна, східна і південна точки горизонту. Західна точка горизонту знаходиться за площиною паперу (або екрану вашого комп'ютера) і не малюється. Велике колоNESW - це, звичайно ж, горизонт.
FIGURE VI.1
Будь-яке велике коло, що проходить черезZ іZ′ називається вертикальним колом. Вертикальне коло, що проходить черезS іN, південну і північну точки горизонту, є меридіаном. Вертикальне коло, що проходить через східну і західну точки горизонту (яку я не намалював), є першою вертикаллю. Xце положення зірки на небесній сфері, і я намалював вертикальне коло,ZXMZ′ що проходить через зірку. КутMX - це висота зірки (також згадується в деяких контекстах як її «піднесення»). Доповненням його висоти, кутаz, є зенітна відстань (також зване, не безпідставно, «зенітним кутом»).
Мале коло постійної висоти - тобто маленьке коло, паралельне горизонту, має цікаву назву альмукантар, і я прокреслив альмукантар через зіркуX. Альмукантар також можна назвати паралеллю висоти.
КутNM, який я позначивAz на малюнку,VI.1 називається азимутом (або «підшипником») зірки. Як намальовано на малюнку, він вимірюється на схід від північної точки горизонту. Це, мабуть, найпоширеніша конвенція для спостерігачів північної півкулі. Однак для зірок, які знаходяться на захід від меридіана, часто може бути зручно висловити азимут, виміряний на захід від північної точки. Я не знаю, який звичай астрономів, які живуть у південній півкулі, але мене не здивувало б, якби часто вони висловлювали азимут, виміряний від південної точки свого горизонту. У будь-якому випадку важливо не припускати, що існує якась універсальна конвенція, яка буде зрозуміла всім, і важливо при цитуванні азимута зірки додати таку фразу, як «вимірюється від північної точки на схід». Якщо ви просто пишете «азимут 32 градуси», то майже напевно, що вас або неправильно зрозуміють, або зовсім не зрозуміють.
У системі координат альтазімуту положення зірки однозначно визначається її азимутом і висотою або зенітною відстанню.
Звичайно, висота і азимут зірки постійно змінюються постійно, і вони також різні для всіх спостерігачів у різних географічних місцях.