19.2: Економіка бідності

Мета навчання

1. Розрізняйте відносні та абсолютні показники бідності та обговоріть використання та переваги кожного.
2. Опишіть демографічні показники бідності в Сполучених Штатах.
3. Охарактеризуйте форми програм добробуту в США та реформу добробуту в середині 1990-х років.
4. Обговоріть фактори, які були розглянуті, щоб пояснити збереження бідності в Сполучених Штатах.

Бідність в Сполучених Штатах - це щось на зразок парадокс. Доходи на душу населення в цій країні одні з найвищих на землі. Тим не менш, Сполучені Штати мають більший відсоток свого населення за офіційною межею бідності, ніж в інших індустріально розвинених країнах. Як така багата нація може мати стільки бідних людей?

Однозначної відповіді на питання про те, чому так багато людей бідні, немає. Але ми побачимо, що на роботі є економічні фактори, які допомагають пояснити бідність. Ми також вивчимо характер реакції уряду на бідність та вплив, який має відповідь. Однак спочатку ми розглянемо визначення бідності та розглянемо деякі характеристики бідних у Сполучених Штатах.

Визначення бідності

Припустимо, вас попросили визначити, бідна чи ні та чи інша сім'я. Як би ви це зробили?

Ви можете почати з перерахування товарів і послуг, які будуть необхідні для забезпечення мінімального рівня життя, а потім з'ясувати, чи достатньо доходу сім'ї для придбання цих предметів. Якби цього не було, можна зробити висновок, що сім'я була бідною. Крім того, ви можете вивчити доходи сім'ї відносно доходів інших сімей в громаді або в країні. Якщо сім'я перебувала на низькому кінці шкали доходів, ви можете класифікувати її як бідну.

Ці два підходи являють собою дві основи, на яких визначається бідність. Перший - це тест абсолютного доходу, який встановлює конкретний рівень доходу і визначає людину як бідну, якщо її дохід падає нижче цього рівня. Другий - тест на відносний дохід, при якому люди, доходи яких падають в нижній частині розподілу доходів, вважаються бідними. Наприклад, ми могли б класифікувати домогосподарства за доходами, як ми це робили в попередньому розділі про нерівність доходів, і визначити найнижчу п'яту частину домогосподарств як бідні. У 2006 році будь-яке домогосподарство США з річним доходом нижче $20,035 впало в цю категорію.

На відміну від цього, щоб визначити, хто бідний відповідно до тесту на абсолютний дохід, ми визначаємо конкретний рівень доходу, незалежно від того, скільки домогосподарств падає вище або нижче нього. Федеральний уряд визначає домогосподарство як бідне, якщо річний дохід домогосподарства падає нижче доларової цифри, яка називається межею бідності. У 2006 році межею бідності для сім'ї з чотирьох осіб був дохід у розмірі 20 614 доларів. На малюнку 19.4 показана межа бідності для різних розмірів сім'ї.

Малюнок 19.4 Середньозважені пороги бідності в 2006 році за розміром сім'ї Бюро перепису населення використовує набір з 48 порогів грошового доходу, які залежать від розміру сім'ї та складу, щоб визначити, хто знаходиться в бідності. «Середньозважені пороги бідності» у супровідній таблиці - це короткий опис порогів 48, які використовує бюро перепису населення. Вона дає загальне відчуття «межі бідності» виходячи з відносної кількості сімей за розміром і складом.

Джерело: Денавас-Уолт, Кармен, Бернадетт Д. Проктор, і Джессіка Сміт, Бюро перепису населення США, поточні звіти про населення, P60-233, Доходи, бідність та медичне страхування в Сполучених Штатах: 2006, Друкарня уряду США, Вашингтон, округ Колумбія, 2007; стор. 45.

Концепція межі бідності виросла з дослідження Міністерства сільського господарства в 1955 році, яке виявило, що сім'ї витрачають третину своїх доходів на їжу. Маючи одну третину цифри як орієнтир, Департамент вибрав чотири плани харчування, які відповідали мінімальним щоденним харчовим потребам, встановленим федеральним урядом. Вартість найменш дорогого плану для кожного розміру домогосподарства була помножена на три, щоб визначити дохід, нижче якого домогосподарство буде вважатися бідним. Уряд використовував цей метод для підрахунку кількості бідних людей з 1959 по 1969 рік. Межа бідності коригувалася щороку в міру зміни цін на продукти харчування. Починаючи з 1969 року, межа бідності щорічно коригувалася середнім відсотком зміни цін на всі товари народного споживання, а не тільки зміни цін на продукти харчування.

Про цю методологію визначення бідності мало що можна сказати. Не робиться спроб встановити дохід, при якому домогосподарство могло б придбати предмети першої необхідності. Дійсно, у визначенні не робиться жодної спроби встановити, якими можуть бути такі потреби. Давно минув день, коли середньостатистичне домогосподарство присвячувало третину свого доходу на закупівлі продуктів харчування, сьогодні такі покупки становлять менше однієї п'ятої частини доходу домогосподарств. Тим не менш, корисно мати певний поріг, який відповідає від року до наступного, щоб можна було оцінити прогрес - або його відсутність - у боротьбі з бідністю.

Відсоток населення, який опускається за межею бідності, називається рівнем бідності. На малюнку 19.5 показано як кількість людей, так і відсоток населення, що опускався за межею бідності щороку з 1959 року.

Малюнок 19.5 Рівень бідності в Сполучених Штатах, 1959—2006 Крива показує відсоток людей, які жили в домогосподарствах, які опускалися за межею бідності щороку з 1959 по 2006 рік. Рівень бідності, як правило, впав з 1959 року. Тим не менш, рівень бідності в Сполучених Штатах більший, ніж у будь-якої іншої індустріально розвиненої нації.

Джерело: Денавас-Уолт, Кармен, Бернадетт Д. Проктор, і Джессіка Сміт, Бюро перепису населення США, поточні звіти про населення P60-233, доходи, бідність та медичне страхування в Сполучених Штатах: 2006, Друкарня уряду США, Вашингтон, 2007; Таблиця B-1, стор. 44.

Незважаючи на свої недоліки, вимірювання бідності за допомогою абсолютної міри дозволяє забезпечити можливість прогресу в її зменшенні; використання відносної міри бідності цього не робить, оскільки завжди буде найнижча 1/5 або 1/10 населення. Але відносні заходи роблять важливий момент: Бідність в значній мірі є відносним поняттям. У Сполучених Штатах бідні люди мають набагато вищі доходи, ніж більшість людей світу або навіть, ніж середні американці робили зовсім недавно, як на початку 1970-х років. За міжнародними та історичними мірками середньостатистична бідна людина в Сполучених Штатах багатий! Матеріальні володіння бідних Америки вважалися б щедрими в інший час і в іншому місці. Наприклад, у 2005 році 43% бідних домогосподарств у Сполучених Штатах володіли власними будинками, майже 75% володіли автомобілем, а 78% володіли відеомагнітофоном. Близько 80% бідних домогосподарств мали кондиціонери. Сорок років тому лише 36% всього населення Сполучених Штатів мали кондиціонери. Середня бідна людина в Сполучених Штатах має більше житлової площі, ніж середня людина в Лондоні, Парижі, Відні або Афін (Rector, R., 2007).

Ми часто думаємо про бідність як про те, що бідні люди не в змозі придбати достатню їжу. Проте, згідно з опитуваннями Міністерства сільського господарства, 89% бідних людей повідомляють, що вони мають достатнє харчування. Лише 2% повідомили, що вони голодні більшу частину часу. Коротше кажучи, бідні люди в Сполучених Штатах користуються рівнем життя, який вважався б досить комфортним у багатьох частинок розвиненого світу - і щедрим у менш розвиненому світі (Там же).

Але люди судять про свої доходи щодо доходів оточуючих людей, а не щодо людей всюди на планеті або людей в минулі роки. Ви можете почувати себе бідними, коли порівнюєте себе з деякими з ваших однокласників, які можуть мати більш химерні машини або кращий одяг. А сім'я з чотирьох осіб в нетрі Лос-Анджелеса з річним доходом 13 000 доларів напевно не відчуває себе багатою, оскільки її дохід у багато разів перевищує середній дохід сім'ї в Ефіопії або американців кілька десятиліть тому. Хоча матеріальні володіння бідних американців величезні за ефіопськими мірками, вони низькі в порівнянні з тим, як живе середній американець. Те, що ми вважаємо бідністю, явно залежить більше від того, що люди навколо нас заробляють, ніж від якогось абсолютного показника доходу.

Як абсолютний, так і відносний дохід використовуються при обговоренні проблеми бідності. Коли ми говоримо про кількість бідних людей, ми, як правило, використовуємо тест абсолютного доходу на бідність. Коли ми говоримо про проблеми тих, хто знаходиться в нижній частині розподілу доходів, ми говоримо з точки зору тесту на відносний дохід. Наприклад, в Європейському Союзі межа бідності встановлена на рівні 60% від середнього доходу кожної країни-члена в конкретному році. Це приклад відносної міри бідності. В іншій частині цього розділу ми зосереджуємось на тесті абсолютного доходу бідності, який використовується у Сполучених Штатах.

Демографія бідності

Не існує залізного закону бідності, який диктує, що домогосподарство з певними характеристиками буде бідним. Тим не менш, бідність набагато більш концентрована серед деяких груп, ніж серед інших. Шість характеристик сімей, які важливі для опису того, хто в Сполучених Штатах є бідними, - це те, чи очолює сім'я жінка, вік, рівень освіти, чи працює глава сім'ї, раса домогосподарства та географія.

На малюнку 19.6 показані показники бідності для різних груп і для населення в цілому в 2004 році. Про що це нам говорить?

1. Сім'я, яку очолює жінка, більш ніж в п'ять разів частіше живе в бідності, ніж сім'я з присутнім чоловіком. Цей факт сприяє дитячій бідності.
2. Діти до 18 років приблизно в два рази частіше виявляються бідними, ніж особи «середнього віку» (45—64).
3. Чим менше освіти мають дорослі в сім'ї, тим більша ймовірність того, що сім'я буде бідною. Освіта в коледжі є майже впевненим квитком з бідності; рівень бідності для випускників коледжів становить лише 3,9%.
4. Рівень бідності вище серед тих, хто не працює, ніж серед тих, хто робить. Рівень бідності для людей, які не працювали, майже в шість разів перевищував рівень бідності тих, хто працював повний робочий день.
5. Поширеність бідності залежить від раси та етнічної приналежності. Зокрема, рівень бідності в 2006 році для білих (нелатиноамериканського походження) був меншим, ніж у латиноамериканців або чорношкірих.
6. Рівень бідності в центральних містах вище, ніж в інших районах проживання.

Частота бідності зростає, коли кілька з цих демографічних факторів, пов'язаних з бідністю, поєднуються. Наприклад, рівень бідності для сімей з дітьми, які очолюють жінки, які не мають середньої шкільної освіти, вище 50%.

Малюнок 19.6 Демографія бідності в Сполучених Штатах, 2006 Рівень бідності в Сполучених Штатах значно варіюється залежно від різних демографічних факторів. Дані наведені за 2006 рік.

Джерело: Денавас-Уолт, Кармен, Бернадетт Д. Проктор та Джессіка Сміт, Бюро перепису населення США, поточні звіти про населення, P60-233, Доходи, бідність та медичне страхування: 2006, Друкарня уряду США, Вашингтон, 2007. Дані про вік, рівень освіти, статус зайнятості та проживання, створені авторами за допомогою поточного опитування населення (CPS) Table Creator для щорічного соціально-економічного доповнення 2007 року. (www.census.gov/hhes/www/cpstc/cps_таблиця_creator.html)

Державна політика та бідність

Розглянемо молодого батька-одинака з трьома маленькими дітьми. Батько не працевлаштований і не має підтримки з боку інших родичів. Що передбачає уряд для сім'ї?

Основна форма грошової допомоги, ймовірно, походить від програми під назвою Тимчасова допомога для нужденних сімей (TANF). Ця програма розпочалася з прийняття Закону про примирення особистої відповідальності та можливостей праці 1996 року. Він замінив допомогу сім'ям з дітьми-залежними (AFDC). TANF фінансується федеральним урядом, але управляється через штати. Право на участь обмежується двома роками безперервних платежів і п'ятьма роками протягом життя особи, хоча 20% від кількості справ штату можуть бути звільнені від цієї вимоги.

Крім цієї допомоги, сім'я, швидше за все, претендує на продовольчі талони, які є ваучерами, які можна обміняти на їжу в продуктовому магазині. Сім'я також може отримати орендні путівки, які можуть бути використані в якості оплати приватного житла. Сім'я може претендувати на Medicaid, програма, яка платить за лікар і лікарняну допомогу, а також за рецептом ліків.

Безліч інших програм надають допомогу, починаючи від консультування в харчуванні до послуг працевлаштування. Батько може претендувати на федеральну допомогу в відвідуванні коледжу. Діти можуть брати участь у програмі Head Start - програмі дошкільної освіти, розрахованої переважно на малозабезпечених дітей. Якщо рівень бідності в цьому районі надзвичайно високий, місцеві державні школи, які відвідують діти, можуть отримати додаткову федеральну допомогу. Програми соціального забезпечення - це масив програм, які уряд надає для подолання бідності.

Окрім підтримки державного сектору, широкий спектр допомоги надається від благодійних організацій приватного сектору. Вони можуть надавати стипендії на освіту, допомогу в працевлаштуванні та іншу допомогу.

На малюнку 19.7 показані показники участі в основних федеральних програмах допомоги малозабезпеченим.

Малюнок 19.7 Програми соціального забезпечення та бідні Багато людей, які опускаються за межею бідності, не отримали допомоги від певних програм.

Джерело: Бюро перепису населення США, поточне опитування населення, щорічне соціально-економічне доповнення 2006 року.

Допомогу отримали далеко не всі люди, чиї доходи опускаються за межею бідності. У 2006 році значна більшість тих, хто вважався бідним, отримали певну форму допомоги. Але як показано на малюнку 19.7, відсотки, яким допомогли окремі програми, були набагато нижче. Менше 20% людей, що перебувають за межею бідності, отримали певну форму грошової допомоги в 2006 році. Менше 40% отримали продовольчі талони і трохи більше половини проживали в домогосподарстві, в якому один або кілька людей отримували медичні послуги через Medicaid. Лише близько однієї шостої частини людей, які живуть у бідності, отримали ту чи іншу житлову допомогу.

Хоча здебільшого програми бідності фінансуються на федеральному рівні, окремі держави встановлюють стандарти прийнятності та адмініструвати програми. Дозвіл державам створювати власні програми було відмінною рисою реформи добробуту 1996 року. Оскільки державні бюджети опинилися під більшим тиском, багато держав посилили стандарти.

Грошові кошти проти безготівкової допомоги

Допомога, що надається людям, поділяється на дві великі категорії: готівкова і безготівкова допомога. Грошова допомога - це грошовий платіж, який одержувач може витратити, як забажає. Безготівкова допомога - це надання конкретних товарів і послуг, таких як харчування або медичні послуги, професійне навчання або субсидований догляд за дітьми, а не готівкою.

Безготівкова допомога є найважливішою формою допомоги малозабезпеченим. Велика частка безготівкової щодо грошової допомоги викликає два питання. По-перше, оскільки бідним було б краще (тобто досягти більш високого рівня задоволеності) готівкою, а не безготівковою допомогою, чому безготівкова допомога такий великий відсоток загальної допомоги бідним? По-друге, важливість безготівкової допомоги піднімає важливе питання, що стосується методології, за допомогою якої вимірюється рівень бідності в Сполучених Штатах. Ми розглядаємо ці питання по черзі.

1. Чому безготівкова допомога?

   Припустимо, у вас був вибір між отриманням 515 доларів або телевізором вартістю 515 доларів. Жоден подарунок не підлягає оподаткуванню. Що б ти взяв?

   Враховуючи вибір між готівкою та еквівалентною вартістю у товарах, ви, ймовірно, візьмете готівку. Якщо телевізор не виявився саме тим, що ви придбали б за $515, ви могли б знайти якийсь інший набір товарів і послуг, які ви віддаєте перевагу телевізору. Те ж саме стосується коштів, які ви можете витратити на що завгодно проти коштів, витрати яких обмежені. З огляду на вибір 515 доларів, які ви могли б витратити на що завгодно і 515 доларів, які ви могли б витратити лише на їжу, що б ви вибрали? Даний пул коштів дозволяє споживачам більший ступінь задоволеності, ніж конкретний набір товарів і послуг.

   Можна зробити висновок, що бідним людям, які отримують державну допомогу, було б краще з їх власної точки зору з грошовими грантами, ніж з безготівковою допомогою. Чому ж тоді більшість державної допомоги надається як безготівкові пільги?

   Економісти запропонували два пояснення. Перший заснований на перевагах донорів. Одержувачі можуть віддавати перевагу готівці, але переваги донорів також мають значення. Донорами, в даному випадку, виступають платники податків. Припустимо, вони хочуть, щоб бідні люди мали конкретні речі - можливо, їжу, житло та медичну допомогу.

   Враховуючи такі переваги донорів, не дивно знайти допомогу, спрямовану на надання цих основних товарів і послуг. Друге пояснення пов'язане з політичним впливом бідних. Бідні, швидше за все, не будуть успішними конкурентами в конкурсі, щоб бути в кінці отримання зусиль з перерозподілу доходів державного сектору; більшість перерозподілу йде на людей, які не є бідними. Але фірми, які надають такі послуги, як житло або медичне обслуговування, можуть бути високоефективними лобістами програм, які збільшують попит на свою продукцію. Можна очікувати, що вони будуть шукати більше допомоги для бідних у вигляді безготівкової допомоги, яка збільшує їх власний попит і прибуток ¹.

2. Управління бідністю та безготівкова допомога

   При визначенні офіційного рівня бідності враховується тільки грошовий дохід. Вартість продуктів харчування, медичної допомоги або житла, що надається за допомогою різних програм безготівкової допомоги, не включається в дохід домогосподарств. Це важливе упущення, адже більшість державної допомоги - це безготівкова допомога. Таким чином, дані щодо офіційного рівня бідності не відображають повної міри, в якій державні програми діють для зменшення бідності.

   Бюро перепису населення оцінює вплив безготівкової допомоги на бідність. Якщо типове домогосподарство віддасть перевагу, скажімо, 515 доларів готівкою до 515 доларів на продовольчі талони, то талони на продукти харчування на суму 515 доларів не оцінюються в $515 готівкою. Економісти Бюро перепису населення коригують вартість безготівкової допомоги вниз, щоб відобразити оцінку її меншої вартості для домогосподарств. Припустимо, наприклад, що, враховуючи вибір між 515 доларів США на продовольчі талони та 475 доларів готівкою, домогосподарство повідомляє, що між ними байдуже - або буде однаково задовільним. Це означає, що 515 доларів у продовольчих талонів приносить задоволення, рівне 475 доларів готівкою; продовольчі талони, таким чином, «коштують» 475 доларів для домогосподарства.

Реформа добробуту

Система добробуту в Сполучених Штатах зазнала все більшого нападу в 1980-х і на початку 1990-х років. Він сприймався дорогим, і він явно не зумів усунути бідність. Багато спостерігачів стурбовані тим, що добробут стає способом життя людей, які вийшли з робочої сили, і що існуючі програми соціального забезпечення не дають стимулу для людей працювати. Президент Клінтон зробив реформу добробуту одним з ключових питань президентської кампанії 1992 року.

Закон про примирення особистої відповідальності та можливостей праці 1996 був розроблений для переміщення людей з добробуту на роботу. Він усунув правовий аспект добробуту, визначивши максимальний період придатності. Це дало державам значний простір у розробці власних програм. За перші два роки після реформи добробуту кількість людей на добробуті знизилася на кілька мільйонів.

Прихильники реформи добробуту проголосили перемогу, а критики вказували на бурхливу економіку, жорсткий ринок праці та загальне збільшення кількості робочих місць за той же період. Критики також зазначили, що найбільш працевлаштовані одержувачі соціального забезпечення (ті, хто має середню шкільну освіту, відсутність дітей шкільного віку, які живуть вдома, та/або менше особистих проблем) були першими, хто знайшов роботу. Решта одержувачів добробуту, стверджують критики, матимуть важче це зробити. Більше того, робота не є синонімом виходу з бідності. Хоча деякі міста та штати повідомили про помітні успіхи, потрібно більше досвіду, перш ніж можна буде досягти остаточного вердикту щодо реформи добробуту. Спад, який розпочався в 2008 році і який може бути продовжений, може забезпечити тест у реальному часі.

Пояснення бідності

Подібно до того, як збільшення нерівності доходів благає пояснень, так і питання про те, чому бідність здається такою стійкою. Чи не повинні тривалі періоди економічного зростання в 1980-х і 1990-х роках і з 2003 істотно зменшили бідність? Чи були неефективними різні урядові програми?

Зрозуміло, що деякі з тих самих факторів, які сприяли зростанню нерівності доходів, також сприяли збереженню бідності. Зокрема, збільшення кількості домогосподарств на чолі з жінками та зростаючі розриви в заробітній платі між кваліфікованими та некваліфікованими працівниками були основними учасниками.

Зміни в податковій політиці зменшили масштаби бідності. На додаток до загального зниження податкових ставок, Податковий кредит на зароблений прибуток, який розпочався в 1975 році і був розширений у 1990-х роках, надає людям нижче певного рівня доходу доповнення за кожен долар отриманого доходу. Ця добавка, приблизно 30 центів за кожен зароблений долар, отримується як повернення податку наприкінці року.

Малюнок 19.8 Відсотки населення у восьми країнах з наявними доходами менше 1/2 національного медіана

Джерело: Тімоті Смідінг, «Державна політика, економічна нерівність і бідність: Сполучені Штати в порівняльних перспективах», Соціальні науки Квартал, 86 (грудень 2005): 955—983.

Однак разом узяті програми трансфертних платежів та оподаткування в Сполучених Штатах менш ефективні для зменшення бідності, які є програмами інших розвинених країн. На малюнку 19.8 показаний відсоток населення у восьми розвинених країнах з наявним доходом (доходом після сплати податків) менше половини загальнонаціональної медіани. Експонат показує цей відсоток як до, так і після розгляду програм сплати податків і переказів. Зрозуміло, що Сполучені Штати є найменш агресивними у прагненні усунути бідність серед восьми показаних країн.

Бідність і праця

Як бідність пов'язана з роботою? Озирніться назад на рисунок 19.6. Багато з бідних - це діти або дорослі, які не працюють. Це говорить про одне пояснення слабкого зв'язку між бідністю та економічним зростанням в останні роки. Зростаюча економіка зменшує бідність, створюючи більше робочих місць та вищі доходи. Жоден з них не дійде до тих, хто з різних причин не перебуває в робочій силі.

Малюнок 19.9 Бідні люди та робоча сила Тільки невелика частина бідних країн у 2006 році може вважатися доступною для робочої сили.

Джерело: 2006 Річне соціально-економічне доповнення; www.census.gov/hhes/www/cpstc/cps_table_creator.html.

Подивіться на рисунок 19.9. З 36,5 мільйонів бідних людей в країні в 2006 році лише близько 13,6 мільйона - приблизно третина - можуть вважатися доступними для участі на ринку праці. Решта були занадто молодими, пенсіонерами, хворими або інвалідами. Навіть із 13,6 мільйонів багато хто вже працювали неповний робочий день або сезонно (3,8 мільйона), а інші були студентами коледжів або людьми, які були недоступні для роботи через їхні сімейні ситуації, такі як відповідальність за догляд за непрацездатними членами сім'ї. Підсумовуючи, більшість бідних людей країни навряд чи будуть доступні для додаткової роботи.

Програми бідності та соціального забезпечення

Наскільки ефективними були урядові програми в боротьбі з бідністю? Тут важливо розрізняти рівень бідності і ступінь бідності. Грошові програми можуть зменшити ступінь бідності, але можуть не вплинути на дохід сім'ї, достатній для того, щоб фактично перемістити цю сім'ю вище межі бідності. Таким чином, незважаючи на те, що розрив між доходами сім'ї та межею бідності зменшується, сім'я все ще класифікується як бідна і, таким чином, все одно буде включена до показників бідності. Дані на малюнку 19.9 показують, що значних успіхів у участі в роботі буде важко досягти.

Економіст Ребекка М. Бланк з Мічиганського університету стверджувала, що емпіричні дослідження до федеральної реформи добробуту, як правило, показали, що виплати соціального забезпечення перешкоджають робочим зусиллям, але ефект був досить невеликим ². З іншого боку, вона також дійшла висновку, що після реформи соціального забезпечення навантаження на соціальне забезпечення скоротилося більше, а участь робочої сили зросла більше, ніж очікували аналітики (Blank, R.M., 2002). Оцінка впливу федеральної програми реформування добробуту на участь у роботі, особливо в довгостроковій перспективі, і на бідність триває.

Ключові виноси

• Бідність може визначатися відповідно до відносного або абсолютного визначення.
• Офіційні оцінки кількості людей, які є «бідними», зазвичай базуються на абсолютному визначенні бідності, яке має дуже мало економічного сенсу.
• Кілька демографічних факторів, як видається, пов'язані з бідністю. Сім'ї, очолювані самотніми жінками, втричі частіше бідні, ніж інші сім'ї. Бідність також пов'язана з низьким рівнем освіти та статусом меншини.
• Існує широкий спектр програм соціального забезпечення; більшість витрат на соціальне забезпечення припадає на безготівкову допомогу. Ті, хто отримує цю допомогу, не враховують її як дохід в офіційних розрахунках бідності.
• Реформа соціального забезпечення була зосереджена на тому, щоб вимагати від одержувачів вступу до робочої сили. Багато бідних людей, однак, не є кандидатами на робочу силу.

Спробуйте!

Сміти, сім'я з чотирьох осіб, мають дохід 20 500 доларів у 2006 році. Використовуючи підхід до тестування абсолютного доходу та дані, наведені в розділі, визначити, чи є ця сім'я бідною. Використовуйте тест на відносний дохід, щоб визначити, чи бідна ця сім'я.

Приклад у справі: реформа добробуту у Британії та США

Малюнок 19.10

BuzzFarmers — Бездомний чоловік — CC BY 2.0.

Уряди Сполучених Штатів і Великої Британії зробили різко різні курси в своїх зусиллями з реформування добробуту. У Сполучених Штатах основна реформа була здійснена в 1996 році, з декларацією про ліквідацію добробуту як права та початком програм, які вимагали від одержувачів вступу до робочої сили протягом двох років. Президент Клінтон пообіцяв «покінчити з добробутом, яким ми його знаємо».

У Британії уряд Тоні Блера прийняв кардинально інший підхід. Прем'єр-міністр Блер пообіцяв «знову зробити добробут популярним». Його уряд взяв на себе зобов'язання встановити те, що він назвав «третім шляхом» до реформи добробуту, який підкреслював повернення одержувачів до робочої сили, але який також явно прагнув покінчити з дитячою бідністю.

Британська програма вимагала від одержувачів консультацій, спрямованих на заохочення їх повернутися до робочої сили. Однак це не вимагало, щоб вони отримували робочі місця. Він також включав програму «внесення оплати праці», основною особливістю якої було створення національної мінімальної заробітної плати, яка була встановлена вище мінімальної заробітної плати в США. У Сполучених Штатах мінімальна заробітна плата становила 34% від середньої заробітної плати приватного сектору в 2002 році; мінімальна заробітна плата Великобританії була встановлена на рівні 45% від середньої заробітної плати приватного сектору в 2002 році.

Британська програма, яка називалася New Deal, включала податкові пільги для бідних сімей з дітьми, незалежно від того, працювали вони чи ні. Вона також включала програму догляду за дітьми Sure Start для бідних людей з дітьми до трьох років. Коротше кажучи, програма Блера була більш широкою програмою соціального забезпечення, ніж закон 1996 року в Сполучених Штатах.

Наведена нижче таблиця порівнює результати двох програм з точки зору їх впливу на дитячу бідність, використовуючи «абсолютну» межу бідності, а також використовуючи відносну межу бідності.

Рівень бідності дітей у сім'ях з однією матір'ю, до- та після реформи
Сполучене Королівство	Абсолютний (відсоток)	Відносний (відсоток)
1997—1998	40	41
2002—2003	15	33
Змінити	−25	−8
Сполучені Штати	Абсолютний (відсоток)	Відносний (відсоток)
1992	44	67
2001	28	59
Змінити	−16	−8

Відносним показником дитячої бідності є метод вимірювання бідності, прийнятий Європейським Союзом. Він малює межу бідності на рівні 60% від середнього доходу. Таким чином, межа бідності є рухомою мішенню, проти якої важче досягти прогресу.

Хіллс і Вальдфогель порівняли британські результати з результатами в Сполучених Штатах з точки зору відносного впливу на соціальні навантаження, зайнятість жінок, які мають сім'ї, і скорочення бідності дітей. Вони відзначають, що скорочення кількості справ у соціальному забезпеченні було набагато більшим у Сполучених Штатах, а кількість справ зменшилася з 5,5 мільйонів до 2,3 мільйона. У Британії скорочення обсягів справ було набагато меншим. Що стосується впливу на зайнятість серед жінок, США знову зазнали набагато більш значного зростання. Щодо скорочення дитячої бідності, однак, британський підхід явно досяг більшого скорочення. Британський підхід також збільшив доходи сімей у нижніх 10% розподілу доходів (тобто нижнього децилю) більше, ніж досягнуто в Сполучених Штатах. У Британії доходи сімей в нижньому децилі зросли на 22%, а для сімей з дітьми - на 24%. У Сполучених Штатах ті, хто знаходиться в нижньому децилі, мали більш скромні прибутки.

Чи будуть Сполучені Штати коли-небудь прийняти програму «Новий курс», таку як програма Блера у Великобританії? Це, на думку Хіллса та Вальдфогеля, вимагатиме зміни поглядів у Сполучених Штатах, які вони вважають малоймовірними.

Джерело: Джон Хіллз та Джейн Вальдфогель, «Третій шлях» у реформі добробуту? Докази Сполученого Королівства,» Журнал аналізу та управління політикою, 23 (4) (2004): 765—88.

Відповідь, щоб спробувати! Проблема

Згідно з тестом абсолютного доходу, Сміти бідні, оскільки їх дохід у розмірі 20 500 доларів падає нижче порогу бідності 2006 року в 20,614 доларів. Згідно з тестом на відносний дохід, вони не є бідними, оскільки їх дохід у розмірі 20 500 доларів перевищує верхню межу найнижчої квінтилі, $20,035.

¹ Студенти, які вивчали поведінку пошуку оренди, визнають цей аргумент. Це підпадає під перспективу публічного вибору теорії державних фінансів.

² Огляд літератури див Ребекка М. Бланк, Це займає націю (Нью-Йорк: Фонд Рассела Сейджа: 1997).

Посилання

Бланк, Р.М., «Оцінка реформи добробуту в Сполучених Штатах», Журнал економічної літератури 40:4 (грудень 2002): 1105—66.

Там же.

Ректор, Р., «Наскільки бідні в Америці? Вивчення «чуми» бідності в Америці», Фонд спадщини, дослідження та аналіз політики, 27 серпня 2007 року.