3: Класифікація
Різні типи задач у фізиці, наприклад, відповідають різним типам рівнянь з частинними похідними. Методи розв'язання цих рівнянь відрізняються від типу до типу.
Класифікація диференціальних рівнянь випливає з одного єдиного питання: чи можна формально обчислити рішення, якщо дано достатньо багато вихідних даних? Розглянемо початкову задачу для звичайного диференціального рівнянняy′(x)=f(x,y(x)),y(x0)=y0. Тоді можна формально визначити рішення, за умови,f(x,y) що функція досить регулярна. Розв'язок задачі початкового значення формально задається степеневим рядом. Цей формальний розв'язок є розв'язком задачі, якщоf(x,y) є реальним аналітичним за теоремою Коші. У випадку рівнянь з частинними похідними пов'язаною теоремою є теорема Коши-Ковалевської. Навіть у випадку звичайних диференціальних рівнянь ситуація ускладнюється, якщо неявно визначено,y′ тобто диференціальне рівнянняF(x,y(x),y′(x))=0 для заданої функціїF.
Мініатюра: Фотографія російського математика Софії Васілєвна Ковалевської, першої великої російської жінки-математика і відповідальної за важливий оригінальний внесок у аналіз, рівняння з частинними похідними та механіку.