Уявіть собі пляж, населений любителями засмаги і плавці. Оскільки ті, хто гріється на сонці, стають занадто гарячими і хочуть охолодитися, вони прямують у прибій, щоб плавати. Коли плавці втомлюються, вони прямують на пляж відпочивати. Якщо ці дві швидкості передачі (засмаги, що входять у воду, плавці виходять з води) рівні, то кількість загоряючих і плавців було б постійним, або рівноважним, хоча ідентичності людей постійно змінюються від засмаги до плавця і назад. Аналогічна ситуація відбувається при хімічних реакціях. Реакції можуть відбуватися в обох напрямках одночасно (реагенти на продукти і продукти до реагентів) і в кінцевому підсумку досягати стану рівноваги.
Малюнок\(\PageIndex{1}\): Рух вуглекислого газу по тканинам і клітинам крові передбачає кілька реакцій рівноваги.На зображенні зображено три квадрата засмаги, що лежать пліч-о-пліч уздовж лівого верхнього кута. Два однакових квадрата також лежать пліч-о-пліч у нижньому правому куті. Кожен квадрат має чорну крапку в центрі. Один з квадратів позначений «C O індекс 2» і має двоголову стрілку, що вказує від нього на червону трубкоподібну структуру, яка проходить між квадратами по всьому зображенню від верхнього правого до нижнього лівого. Ця стрілка позначена «C O індекс 2 розчинений у плазмі». Червона трубка має дві круглі червоні форми в ній, а верхня позначена як «C O індекс 2 переноситься в еритроцитах». Зазори між квадратами і червоною трубкою пофарбовані в світло-блакитний колір. Один з квадратів уздовж верхньої частини зображення позначений «C O індекс 2», і з'єднаний двоголовою стрілкою з рівнянням в червоній трубці, яке позначено: «C O індекс 2, знак плюса, H індекс 2 O, стрілка вправо, H індекс 2 C O індекс 3, стрілка вправо, H C O індекс 3 надіндексний негативний знак, знак плюс, H надіндексний позитивний знак.» З'єднання «H C O нижнього індексу 3 надіндексковий негативний знак» потім з'єднується двоголовою стрілкою до пробілу в червоній трубці і позначається, «H C O нижній індекс 3 надіндексний негативний знак розчинений в плазмі як вугільна кислота».
Ці збалансовані двосторонні реакції відбуваються навколо і навіть у нас. Наприклад, вони відбуваються в нашій крові, де реакція між вуглекислим газом і водою утворює вугільну кислоту\(\ce{(HCO3- )}\) (рис.\(\PageIndex{1}\)). Фізіологія людини пристосована до кількості іонізованих продуктів, що виробляються цією реакцією (\(\ce{HCO3-}\)і Н +). У цьому розділі ви дізнаєтеся, як прогнозувати положення балансу та вихід продукту реакції в конкретних умовах, як змінити умови реакції для збільшення або зменшення врожайності, а також як оцінити реакцію рівноважної системи на порушення.
