Резюме
Економіка займається вибором. У цьому розділі ми більш ретельно розглянули спектр вибору у виробництві, який повинен бути зроблений в будь-якій економіці. Зокрема, ми розглянули вибір, який передбачає розподіл економічних факторів виробництва: робочої сили, капіталу та природних ресурсів.
Крім того, в будь-якій економіці рівень технології відіграє ключову роль у визначенні того, наскільки продуктивними будуть фактори виробництва. В умовах ринкової економіки підприємці організовують фактори виробництва і діють для впровадження технологічних змін.
Модель виробничих можливостей - це пристрій, який допомагає нам думати про багато варіантів розподілу ресурсів в економіці. Модель передбачає, що економіка має фактори виробництва, які закріплені як за кількістю, так і за якістю. Коли ілюстровано графічно, модель виробничих можливостей зазвичай обмежує наш аналіз двома товарами. Враховуючи економічні фактори виробництва та технології, економіка може виробляти різні комбінації двох товарів. Якщо він ефективно використовує свої фактори виробництва та має повну зайнятість, він буде працювати на кривій виробничих можливостей.
Дві характеристики кривої виробничих можливостей особливо важливі. По-перше, він є похилим вниз. Це відображає дефіцит факторів виробництва, доступних для економіки; виробництво більше одного товару вимагає відмови від деяких інших. По-друге, крива вигнута назовні. Інший спосіб сказати це - сказати, що крива стає крутішою, коли ми рухаємося зліва направо; абсолютне значення її нахилу збільшується. Виробництво кожної додаткової одиниці товару на горизонтальній осі вимагає більшої жертви добра на вертикальній осі, ніж це робили попередні вироблені одиниці. Цей факт, який називається законом збільшення альтернативних витрат, є неминучим результатом ефективного вибору у виробництві - вибору, заснованого на порівняльних перевагах.
Модель виробничих можливостей має важливі наслідки для міжнародної торгівлі. Це говорить про те, що вільна торгівля дозволить країнам спеціалізуватися на виробництві товарів і послуг, в яких вони мають порівняльну перевагу. Ця спеціалізація збільшує виробництво всіх товарів і послуг.
Збільшення кількості або якості факторів виробництва та/або вдосконалення технології змістить криву виробничих можливостей назовні. Цей процес називається економічним зростанням. За останні 50 років економічне зростання в Сполучених Штатах зумовлене головним чином збільшенням людського капіталу та технологічним прогресом.
Вибір щодо використання дефіцитних ресурсів відбувається в контексті набору інституційних механізмів, що визначають економічну систему. Основні відмінності між системами полягають у тому, наскільки володіння капіталом та природними ресурсами та повноваження щодо прийняття рішень щодо дефіцитних ресурсів утримуються урядом або приватними особами. Економічні системи включають ринкову капіталістичну, змішану та командну соціалістичну економіку. Збільшення кількості доказів свідчить про те, що ринкова капіталістична економіка, як правило, є найбільш продуктивною; багато хто командує соціалістичною та змішаною економікою рухається у напрямку ринкових капіталістичних систем.
Презумпція на користь ринкових систем не виключає ролі уряду. Уряд необхідно забезпечити систему законів, на яких засновані ринкові системи. Він також може використовуватися для надання певних товарів і послуг, допомоги особам, які потребують, і для регулювання дій фізичних осіб і фірм.
