2: Визначення біорізноманіття

Біорізноманіття, скорочення фрази «біологічне різноманіття», є складною темою, що охоплює багато аспектів біологічної варіації. У популярному вживанні слово біорізноманіття часто використовується для опису всіх видів, що мешкають у певній місцевості. Якщо розглядати цю територію в її найбільшому масштабі - весь світ - то біорізноманіття можна узагальнити як «життя на землі». Однак вчені використовують більш широке визначення біорізноманіття, покликане включати в себе не тільки живі організми і їх складні взаємодії, але і взаємодії з абіотичними (неживими) аспектами їх середовища. Визначення, що підкреслюють той чи інший аспект цієї біологічної варіації, можна знайти у всій науковій та художній літературі (див. Гастон, 1996: Таблиця 1.1). Для цілей цього модуля біорізноманіття визначається як: різноманітність життя на Землі на всіх її рівнях, від генів до екосистем та екологічних та еволюційних процесів, які його підтримують.

Генетичне різноманіття - це «фундаментальна валюта різноманітності» (Williams and Humphires, 1996), яка відповідає за різницю між особинами, популяціями та видами. Тому це важливий аспект будь-якого обговорення біорізноманіття. Взаємодія між окремими організмами (наприклад, репродуктивна поведінка, хижацтво, паразитизм) населення чи громади та їх спеціалізацією для навколишнього середовища (включаючи способи, за допомогою яких вони можуть змінити саме середовище) є важливими функціональними аспектами біорізноманіття. Ці функціональні аспекти можуть визначати різноманітність різних спільнот і екосистем.

Існує також важлива просторова складова біорізноманіття. Структура спільнот та екосистем (наприклад, кількість присутніх особин та видів) може відрізнятися в різних куточках світу. Подібним чином функція цих спільнот та екосистем (тобто взаємодія між наявними організмами) може варіюватися від одного місця до іншого. Різні скупчення екосистем можуть характеризувати досить різноманітні ландшафти, що охоплюють великі площі. На ці просторові закономірності біорізноманіття впливають клімат, геологія та фізіографія (Редфорд і Ріхтер, 1999).

Структурні, функціональні та просторові аспекти біорізноманіття можуть змінюватися з часом; тому для аналізу біорізноманіття існує тимчасова складова. Наприклад, можуть відбуватися щоденні, сезонні або щорічні зміни виду та кількості організмів, присутніх в екосистемі, та способу їх взаємодії. Деякі екосистеми з часом змінюються в розмірах або структурі (наприклад, лісові екосистеми можуть змінюватися в розмірах і структурі через вплив природних пожеж, водно-болотні угіддя поступово замулюються і зменшуються в розмірах). Біорізноманіття також змінюється в довгостроковій перспективі, еволюційному, часовому масштабі. Геологічні процеси (наприклад, тектоніка плит, орогенез, ерозія), зміни рівня моря (морські порушення та регресії) та зміни клімату спричиняють значні довгострокові зміни структурних та просторових характеристик глобального біорізноманіття. Процеси природного відбору та еволюції видів, які часто можуть бути пов'язані з геологічними процесами, також призводять до змін місцевої та світової флори та фауни.

Багато людей вважають людину частиною природи, а отже, частиною біорізноманіття. З іншого боку, деякі люди (наприклад, Redford and Richter, 1999) обмежують біорізноманіття природною різноманітністю та мінливістю, виключаючи біотичні моделі та екосистеми, що виникають внаслідок людської діяльності, хоча важко оцінити «природність» екосистеми, оскільки вплив людини настільки поширений і різноманітний (Хантер, 1996; Ангермайер, 2000; Сандерсон та ін., 2002). Якщо брати людину як частину природи, то культурне різноманіття людських популяцій та способи, якими ці популяції використовують або іншим чином взаємодіють з середовищами існування та іншими видами на Землі, також є складовою біорізноманіття. Інші люди йдуть на компроміс між повним включенням або виключенням людської діяльності як частини біорізноманіття. Ці біологи не сприймають всі аспекти людської діяльності та культури як частину біорізноманіття, але вони визнають, що екологічне та еволюційне різноманіття вітчизняних видів, а також видовий склад та екологія сільськогосподарських екосистем є частиною біорізноманіття. (Для подальшого обговорення див. модулі про еволюцію людини та культурне різноманіття; у підготовці.)