Агресія відноситься до поведінки, яка покликана завдати шкоди іншій особі. Щоб визначити, чи є поведінка агресивною, ми повинні визначити намір винного. Рівень наміру, який лежить в основі агресивної поведінки, створює різницю між емоційною або імпульсивною агресією (що стосується агресії, яка виникає лише з невеликою кількістю передбачливості чи наміру) та інструментальною або когнітивною агресією (яка є навмисною та запланованою). Агресія може бути як нефізичною, так і фізичною, а нефізична агресія може завдати шкоди її жертвам.
Здатність бути агресивними до інших, принаймні за деяких обставин, є частиною нашого фундаментального людського складу. Оскільки агресія допомагає як у нашому індивідуальному виживанні, так і в виживанні наших генів, люди повинні бути в змозі агресувати. При правильній ситуації, якщо ми відчуваємо, що наше «я» знаходиться під загрозою, майже всі ми будемо агресувати.
Агресія в значній мірі контролюється областю в ядрі мозку, відомої як мигдалина. Хоча мигдалина допомагає нам сприймати небезпеку та реагувати на неї, і це може призвести до агресу, інші частини мозку, включаючи префронтальну корку, допомагають нам контролювати та гальмувати наші агресивні тенденції. Гормони та хімічні речовини, такі як тестостерон, серотонін та алкоголь також відносяться до наших тенденцій до агресу.
Ми більше схильні до агресії, коли відчуваємо негативні емоції—сигнал про те, що «я» знаходиться під загрозою. Розчарування виникає, коли ми відчуваємо, що не досягаємо важливих цілей, які поставили перед собою, а розчарування збільшує агресію. Інші негативні емоції, включаючи біль і страх власної смерті, також підсилюють агресію. Ці ефекти посилюються, коли ми також відчуваємо збудження. З іншого боку, почуття хорошого ставлення до себе або почуття добра до інших, здається, несумісне з гнівом і агресією.
Хоча катарсис, ідея про те, що участь у менш шкідливих агресивних діях зменшить тенденцію до агресії пізніше більш шкідливим способом, є теорією, яка схвалена багатьма людьми, немає доказів того, що катарсис насправді відбувається. Якщо ми вдаримо боксерську грушу, стукаємо по подушці або кричимо так голосно, як можемо, з ідеєю звільнити наше розчарування, відбувається навпаки - замість зменшення агресії, ця поведінка насправді збільшує її. Участь в агресії просто робить нас більш, не менш агресивними.
Як і слід було очікувати принципів соціального підкріплення, якщо ми будемо винагороджені агресивними, ми, швидше за все, знову згодяться, але якщо нас покарають за наше насильство, ми можемо згодом стримати нашу агресію. І ми вчимося агресії, моделюючи інших, результат, який особливо проблематичний для дітей, які ростуть у насильницьких сім'ях. Хоча нагородження агресії може посилити її, однак існує проблема використання покарання для зменшення агресії: покарання можна змоделювати, що може посилити агресивну поведінку, яку ми намагаємося зупинити.
Докази очевидні, що чим більше насильства в ЗМІ (включаючи відеоігри) ми розглядаємо, тим агресивнішими ми, ймовірно, будемо. Якщо ви спостерігаєте багато насильства, ви, швидше за все, будете агресивними. Перегляд насильства підвищує пізнавальну доступність насильства, призводить нас до моделі такої поведінки та десенсибілізує нас до насильства. Коротше кажучи, постійний перегляд насильства суттєво змінює те, як ми думаємо і реагуємо на події, які відбуваються з нами.
Агресія виникає, коли ми відчуваємо, що нам загрожують інші, і тому особистісні змінні, які стосуються сприйнятої загрози, також прогнозують агресію. Гендерні відмінності в агресії були виявлені практично в кожній культурі, яка вивчалася. Ці відмінності в насильницькій агресії викликані гормонами, еволюційними факторами, а також соціальним навчанням.
У спостережуваному рівні насильства існують культурні відмінності, як у суспільствах, так і всередині них. Соціальна норма, яка потурає і навіть заохочує реагувати на образи агресією, відома як культура честі. Культура честі призводить навіть відносно незначні конфлікти або суперечки, які розглядаються як виклики соціальному статусу та репутації, і тому можуть викликати агресивні реакції.
Хоча біологія, соціальне навчання, соціальна ситуація та культура є надзвичайно важливими, ми повинні мати на увазі, що жоден з цих факторів самостійно не пророкує агресію, але що вони працюють разом, щоб зробити це.
Наші знання про агресію є основою для потенційного зменшення насильства. Щоб запобігти початку циклу насильства, ми повинні зменшити вплив насильства, допомагати людям контролювати свої емоції та працювати на рівні суспільства та уряду над створенням та впровадженням законів, які карають агресивних.
У цій главі розглянуто, як соціальні психологи розуміють агресію. Сподіваємось, тепер ви краще розумієте причини агресії, а також можете працювати більше, щоб спробувати запобігти цьому - як у собі, так і в інших.
