1.3: Набір інструментів економістів

Мета навчання

1. Поясніть, як економісти перевіряють гіпотези, розробляють економічні теорії та використовують моделі в своїх аналізах.
2. Поясніть, як все-інші речі незмінна (ceteris paribus) проблема і помилкова причина впливають на тестування економічних гіпотез і як економісти намагаються подолати ці проблеми.
3. Розрізняють нормативні і позитивні твердження.

Економіка відрізняється від інших соціальних наук своїм акцентом на альтернативну вартість, припущенням максимізації з точки зору власних інтересів та аналізом вибору на межі. Але, звичайно, значна частина основної методології економіки та багато її труднощів є спільними для кожної суспільної науки - справді, для кожної науки. У цьому розділі досліджується застосування наукового методу до економіки.

Дослідники часто вивчають відносини між змінними. Змінна - це те, значення якого може змінюватися. На відміну від цього, константа - це те, значення якого не змінюється. Швидкість, з якою їде автомобіль, є прикладом змінної. Кількість хвилин в годині - приклад константи.

Дослідження, як правило, проводяться в рамках, званих науковим методом, систематичним набором процедур, за допомогою яких створюються знання. У науковому методі висуваються гіпотези, а потім перевіряються. Гіпотеза - це твердження зв'язку між двома або більше змінними, які можуть бути доведені як помилкові. Заява не є гіпотезою, якщо жоден мислимий тест не може показати його помилковим. Твердження «Рослини, як сонячне світло» не є гіпотезою; немає можливості перевірити, люблять рослини сонячне світло чи ні, тому довести твердження помилковим неможливо. Твердження «Підвищене сонячне випромінювання збільшує швидкість росту рослин» є гіпотезою; експерименти можна зробити, щоб показати взаємозв'язок між сонячною радіацією та ростом рослин. Якби сонячна радіація не пов'язана з ростом рослин або затримує ріст рослин, то гіпотеза була б продемонстрована як помилкова.

Якщо тест виявляє, що конкретна гіпотеза є помилковою, то гіпотеза відхиляється або модифікується. У випадку гіпотези про сонячну радіацію та ріст рослин, ми, мабуть, виявимо, що більше сонячного світла збільшує ріст рослин у деякому діапазоні, але занадто багато може насправді затримати ріст рослин. Такі результати змусять нас змінити нашу гіпотезу про взаємозв'язок між сонячною радіацією та ростом рослин.

Якщо випробування гіпотези дають результати, узгоджені з нею, то проводяться подальші тести. Гіпотезу, яка не була відхилена після широкого тестування і яка виграє загальне визнання, прийнято називати теорією. Теорія, яка піддалася ще більшому випробуванню і яка завоювала практично загальне визнання, стає законом. Ми розглянемо два економічні закони в наступних двох розділах.

Навіть гіпотеза, яка досягла статусу закону, не може бути доведена правдивою. Завжди існує ймовірність того, що хтось може знайти випадок, який визнає гіпотезу недійсною. Ця можливість означає, що ніщо в економіці, ні в будь-якій іншій соціальній науці, ні в будь-якій науці, ніколи не може бути доведено правдою. Ми можемо мати велику впевненість у певній пропозиції, але завжди помилково стверджувати, що це «доведено».

Моделі в економіці

Вся наукова думка передбачає спрощення дійсності. Реальний світ занадто складний для людського розуму - або найпотужнішого комп'ютера - для розгляду. Натомість вчені використовують моделі. Модель являє собою сукупність спрощуючих припущень щодо якогось аспекту реального світу. Моделі завжди базуються на передбачуваних умовах, які простіше, ніж у реальному світі, припущеннях, які обов'язково помилкові. Модель реального світу не може бути реальним світом.

Ми зіткнемося з нашою першою економічною моделлю в розділі 35 «Додаток А: Графіки в економіці». Для цієї моделі ми будемо вважати, що економіка може виробляти тільки два товари. Потім ми вивчимо модель попиту і пропозиції. Одне з припущень, яке ми зробимо там, полягає в тому, що всі товари, вироблені фірмами на конкретному ринку, ідентичні. Звичайно, реальні економіки та реальні ринки не такі прості. Реальність ніколи не буває такою простою, як модель; одним із пунктів моделі є спрощення світу, щоб покращити наше розуміння цього.

Економісти часто використовують графіки для представлення економічних моделей. Додаток до цієї глави надає швидкий курс підвищення кваліфікації, якщо ви вважаєте, що він вам потрібен, про розуміння, побудову та використання графіків.

Моделі в економіці також допомагають нам генерувати гіпотези про реальний світ. У наступному розділі ми розглянемо деякі проблеми, з якими ми стикаємося при тестуванні цих гіпотез.

Перевірка гіпотез в економіці

Ось гіпотеза, запропонована моделлю попиту і пропозиції: зростання ціни на бензин знизить попит споживачів на бензин. Як ми можемо перевірити таку гіпотезу?

Економісти намагаються перевірити гіпотези, такі як ця, спостерігаючи фактичну поведінку та використовуючи емпіричні (тобто реальні) дані. Середня роздрібна ціна бензину в США зросла в середньому з $2,12 за галон 22 травня 2005 року до $2,88 за галон 22 травня 2006 року. Кількість галонів бензину, споживаного американськими автомобілістами, зросла на 0,3% за цей період.

Невелике збільшення кількості бензину, споживаного автомобілістами в міру зростання його ціни, суперечить гіпотезі про те, що підвищена ціна призведе до зменшення затребуваної кількості. Чи означає це, що ми повинні відхилити оригінальну гіпотезу? Навпаки, ми повинні бути обережними при оцінці цих доказів. Існує кілька проблем при інтерпретації будь-якого набору економічних даних. Одна проблема полягає в тому, що кілька речей можуть змінюватися одночасно; інша полягає в тому, що початкова подія може бути не пов'язана з наступною подією. Наступні два розділи детально розглядають ці проблеми.

Все-інші-речі-незмінна проблема

Гіпотеза про те, що підвищення ціни на бензин призводить до зменшення кількості, затребуваної споживачами, несе в собі припущення, що інших змін, які могли б також вплинути на споживчий попит, немає. Кращим твердженням гіпотези було б: Збільшення ціни на бензин знизить кількість попиту споживачів, в інших випадках. Ceteris paribus - латинська фраза, що означає «всі інші речі незмінними».

Але все змінилося в період з травня 2005 по травень 2006 року. Економічна активність і доходи зросли як в США, так і в багатьох інших країнах, зокрема в Китаї, і люди з більш високими доходами, швидше за все, купуватимуть більше бензину. Зайнятість також зросла, і люди з робочими місцями використовують більше бензину, коли їздять на роботу. Населення в Сполучених Штатах росло протягом цього періоду. Коротше кажучи, за цей період відбувалося багато речей, все це, як правило, збільшувало кількість бензину, придбаного людьми.

Наше спостереження за ринком бензину в період з травня 2005 по травень 2006 року не запропонувало остаточної перевірки гіпотези про те, що підвищення ціни на бензин призведе до зменшення кількості, затребуваної споживачами. Інші речі змінилися і вплинули на витрату бензину. Такі проблеми, швидше за все, вплинуть на будь-який аналіз економічних подій. Ми не можемо просити світ стояти на місці, поки ми проводимо експерименти в економічних явищах. Економісти використовують різні статистичні методи, щоб дозволити їм ізолювати вплив окремих подій, таких як зміна цін, але вони ніколи не можуть бути впевнені, що вони точно виділили вплив однієї події в світі, в якому практично все змінюється весь час.

У лабораторних науках, таких як хімія та біологія, відносно легко проводити експерименти, в яких змінюються лише окремі речі, а всі інші фактори тримаються постійними. Лабораторія економістів - це реальний світ; таким чином, економісти, як правило, не мають розкоші проведення контрольованих експериментів.

Помилкова причина

Гіпотези в економіці зазвичай визначають відносини, в яких зміна однієї змінної призводить до зміни іншої. Ми називаємо змінну, яка відповідає на зміну залежною змінною; змінна, яка викликає зміни, називається незалежною змінною. Іноді той факт, що дві змінні рухаються разом, може припустити помилковий висновок про те, що одна зі змінних діяла як незалежна змінна, яка спричинила зміну, яку ми спостерігаємо в залежній змінній.

Розглянемо наступну гіпотезу: люди, що носять шорти, викликають теплу погоду. Звичайно, ми спостерігаємо, що більше людей носять шорти, коли тепла погода. Імовірно, хоча, саме тепла погода змушує людей носити шорти, а не носити шорти, що викликає теплу погоду; було б неправильно зробити висновок з цього, що люди викликають теплу погоду, одягаючи шорти.

Досягнення неправильного висновку про те, що одна подія викликає іншу, оскільки дві події, як правило, відбуваються разом, називається помилкою помилкової причини. Супроводжуючий твір про облисіння і хвороби серця наводить приклад цієї помилки.

Через небезпеку помилкової причини економісти використовують спеціальні статистичні тести, які покликані визначити, чи дійсно зміни в одній речі дійсно викликають зміни, що спостерігаються в іншому. З огляду на неможливість проводити контрольовані експерименти, однак, ці тести не завжди дають переконливі докази, які переконують всіх економістів, що одне робить, насправді, викликає зміни в іншому.

Що стосується цін на бензин та споживання в період з травня 2005 по травень 2006 року, є вагомі теоретичні підстави вважати, що зростання цін повинно призвести до зменшення кількості попиту споживачів. А економісти досить широко перевірили гіпотезу про ціну і затребувану кількість. Вони розробили складні статистичні тести, спрямовані на виключення проблем помилкової причини. Хоча ми не можемо довести, що зростання ціни буде, як би там не було, призведе до скорочення кількості споживчого попиту, ми можемо мати значну впевненість у цій пропозиції.

Нормативні та позитивні твердження

Два види тверджень в економіці можуть бути піддані тестуванню. Ми вже розглянули одну, гіпотезу. Ще одне перевірене твердження - це констатація факту, наприклад «На вулиці йде дощ» або «Microsoft є найбільшим виробником операційних систем для персональних комп'ютерів у світі». Як і гіпотези, такі твердження можуть бути продемонстровані як помилкові. На відміну від гіпотез, вони також можуть бути показані правильними. Констатація факту або гіпотеза - позитивне твердження.

Хоча люди часто не згодні з приводу позитивних висловлювань, такі розбіжності в кінцевому підсумку можуть бути вирішені шляхом розслідування. Однак існує ще одна категорія тверджень, для яких розслідування ніколи не може вирішити розбіжності. Нормативна заява - це те, що робить ціннісне судження. Таке судження є думкою доповідача; ніхто не може «довести», що твердження є або не є правильним. Ось кілька прикладів нормативних заяв в економіці: «Ми повинні робити більше, щоб допомогти бідним». «Люди в Сполучених Штатах повинні економити більше». «Корпоративний прибуток занадто високий». Висловлювання засновані на цінностях людини, яка їх робить. Вони не можуть бути доведені помилковими.

Оскільки люди мають різні цінності, нормативні заяви часто провокують розбіжності. Економіст, цінності якого змушують його зробити висновок, що ми повинні надавати більше допомоги бідним, не погодиться з тим, чиї цінності призводять до висновку, що ми не повинні. Оскільки жодного тесту для цих цінностей не існує, ці два економісти продовжуватимуть не погоджуватися, якщо один не переконає іншого прийняти інший набір цінностей. Багато розбіжностей серед економістів засновані на таких розбіжностях у цінностях і тому навряд чи будуть вирішені.

Ключові виноси

• Економісти намагаються використовувати науковий метод у своїх дослідженнях.
• Вчені не можуть довести гіпотезу правдивою; вони можуть лише не довести її помилковою.
• Економісти, як і інші соціологи та вчені, використовують моделі, щоб допомогти їм у їх аналізі.
• Дві проблеми, притаманні тестам гіпотез в економіці, - це все-інший-незмінна проблема і помилка помилкової причини.
• Позитивні твердження є фактичними і можуть бути перевірені. Нормативні твердження - це ціннісні судження, які неможливо перевірити. Багато розбіжностей між економістами випливають з відмінностей у цінностях.

Спробуйте!

Подивіться ще раз на дані в таблиці 1.1 «LSAT бали і бакалаврат спеціальності». Тепер розглянемо гіпотезу: «Спеціальність в економіці призведе до більш високого балу LSAT». Чи відповідають наведені дані цій гіпотезі? Чи доводять дані, що ця гіпотеза вірна? Яка помилка може бути пов'язана з прийняттям гіпотези?

Справа в пункті: Чи викликає облисіння серцеві захворювання?

Веб-сайт під назвою confussingproblems.com отримав такий електронний лист:

«Шановний доктор Маргарет
«, я, здається, лису. Згідно з вашим веб-сайтом, це означає, що у мене більше шансів серцевий напад. Якщо я прийму препарат для запобігання випадіння волосся, чи зменшить це ризик серцевого нападу?»

Що відповіла доктор Маргарет? Найголовніше, вона не рекомендувала запитуючому приймати препарати для лікування його облисіння, тому що лікарі не думають, що облисіння викликає захворювання серця. Більш імовірним поясненням зв'язку між облисінням і серцевими захворюваннями є те, що на обидва стани впливає основний фактор. Відзначаючи, що потрібно зробити більше досліджень, одна гіпотеза, яку пропонує доктор Маргарет, полягає в тому, що більш високий рівень тестостерону може викликати як випадання волосся, так і серцеві захворювання. Хороша новина для людей з раннім облисінням (що насправді, де спостерігається асоціація з підвищеним ризиком серцевих захворювань) полягає в тому, що вони мають сигнал, який може призвести до того, що вони будуть перевірені на ранній стадії для серцевих захворювань.

Джерело: www.незручністьproblems.com/проблеми/сторінка проблеми230701.htm.

Малюнок 1.3

Марк Хантер — лисий — CC BY-NC-ND 2.0.

Відповідь, щоб спробувати! Проблема

Дані узгоджуються з гіпотезою, але ніколи не вдається довести, що гіпотеза вірна. Прийняття гіпотези може спричинити за собою помилкову причину; студенти, які спеціалізуються на економіці, можуть вже мати аналітичні навички, необхідні для досягнення успіху на іспиті.