Резюме
Забруднення є побічним продуктом людської діяльності. Це відбувається, коли довкілля стає дефіцитним - коли скидання сміття накладає витрати. Є переваги, а також витрати на забруднення; ефективна кількість забруднення відбувається там, де різниця між загальними вигодами та загальними витратами максимізується. Таке рішення досягається там, де гранична вигода від додаткового забруднення дорівнює граничній вартості. Ми бачили, що альтернативний підхід показує, що ефективність також досягається там, де гранична користь від зменшення забруднення дорівнює граничній вартості боротьби з викидами.
Економісти вимірюють вигоду від забруднення з точки зору витрат на не скидання забруднення. Та ж крива може бути прочитана зліва направо як гранична крива вигоди для викидів і справа наліво як гранична крива витрат для зменшення викидів.
Витрати на забруднення вимірюються двома способами. Один - через прямі опитування. Респондентів можна запитати, скільки компенсації вони готові прийняти в обмін на зменшення забруднення навколишнього середовища; альтернативно, їх можна запитати, скільки вони заплатять за поліпшення якості навколишнього середовища. Другий підхід робить висновок про граничну вартість підвищеного забруднення від інших відносин. Наприклад, вплив забруднення на ціни на житло або вартість оренди дозволяє економістам оцінити цінність людей на якість навколишнього середовища. Витрати на забруднення також можна оцінити на основі витрат, які вони накладають на фірми у виробництві.
Для зменшення забруднення доступні три типи політик. Моральне ухилення іноді використовується, але воно ефективно тільки в обмежених умовах. Командно-керуюче регулювання використовується найчастіше, але воно, швидше за все, буде неефективним. Це також не забезпечує стимулів для технологічних змін у довгостроковій перспективі. Найбільш перспективною політикою є стимулюючі підходи, які включають податки на викиди та товарні дозволи на забруднення. Обидва можуть бути розроблені для зменшення викидів при мінімальних можливих витратах, і обидва створюють стимул для фірм шукати нові та дешевші способи зменшення викидів.
Незважаючи на те, що державна політика підкреслювала методи командування та контролю в минулому, зараз впроваджуються біржі прав на забруднення. Минулі політики, можливо, були неефективними, але вони досягли успіху в поліпшенні якості повітря, принаймні в містах країни.