Перша хвиля фемінізму відбулася в кінці 19-го і початку 20 століть, вийшовши з міського індустріалізму та ліберальної, соціалістичної політики. Хоча головною метою цього руху було завоювати жінкам право голосу, ці жінки (і чоловіки) вирішували численні аспекти гендерної нерівності, вона просто стала популяризуватися, коли ці активісти боролися за право голосу. Отримавши політичну владу з правом голосу, лідери цього руху зрозуміли, що потім можуть набрати політичний імпульс щодо таких питань, як сексуальні, репродуктивні та економічні питання. Жінки систематично виключалися з історії, оскільки чоловіки мали право визначати, що таке історія і що (і кого) важливо. Хоча часто сприймається як належне, ця перша хвиля значною мірою приписується за підживлення феміністського вогню. 4 Першій хвилі фемінізму приписують розвиток феміністичної свідомості: визнання жінками того, що до них ставилися неоднаково як до групи і що їх підпорядкування соціально створюється та підтримується системою, яку можна замінити колективними діями.
У 1920 році жінки завоювали право голосу. Однак, як тільки голосування було виграно, жінки не потрапляли на вибори так часто, як чоловіки, і коли вони йшли, вони часто голосували аналогічно чоловікам (можливо, як їм сказали чоловіки). Багато жінок вийшли з руху, вважаючи, що як тільки голосування було виграно, працювати більше не потрібно. Молоді жінки особливо нехтували бачити необхідність руху, зображуючи феміністок самотніми, незаміжніми жінками, які надмірно антагонізували і провокували чоловіків.
Зійшовши з п'ят Другої світової війни, друга хвиля фемінізму зосередилася на робочому місці, сексуальності, сім'ї та репродуктивних правах. 5 Книга Бетті Фрейдан «Жіноча містика» приписують розпалювання вогню для другої хвилі. Фрейдан викрив голос нещастя і нудьги білих, освічених, домогосподарок середнього класу. Вона навіть називала передмістя «комфортними концтаборами». Вона назвала депресію, самотність і порожнє почуття, які відчувають стільки домогосподарок, як «проблему, яка не має назви». Фрейдан упивався, що це не індивідуальна проблема, а, скоріше, це соціальна проблема. Фрейдан та 27 інших заснували Національну організацію для жінок (ЗАРАЗ) у 1966 році. З тих пір вона стала найбільшою феміністською низовою організацією в США, з сотнями відділень у всіх 50 штатах та сотнями тисяч членів та прихильників, зосереджуючись на широкому колі питань прав жінок, включаючи економічну справедливість, рівність оплати праці, расову дискримінацію, жіночу здоров'я та імідж тіла, жінки з інвалідністю, репродуктивні права та справедливість, сімейне право, шлюбні та сімейні права одностатевих пар, представництво жінок у ЗМІ та глобальні феміністичні проблеми.
Друга хвиля почалася в 1960-х роках і продовжилася в 90-х роках. До іскри другої хвилі фемінізму багато в чому сприймалося, що жінки досягли своїх цілей рівності. Ця хвиля розгорнулася в контексті антивоєнних та громадянських рухів та зростаючої самосвідомості різних груп меншин. Значна частина руху була зосереджена на прийнятті Поправки про рівні права до Конституції, яка гарантує соціальну рівність незалежно від статі. Хоча перша хвиля фемінізму була в значній мірі керована середнім класом, західними, цисгендерними, білими жінками, друга хвиля фемінізму залучила жінок кольору і країн, що розвиваються, шукаючи солідарності, стверджуючи: «Жіноча боротьба - це класова боротьба». Однак феміністська група в той час залучала в основному жінок, які відчували особисте жало гендерної дискримінації, включаючи багатьох лесбіянок. Можливий розкол між гомо- та гетеросексуальними активістами призвів до того, як гетеросексуальні феміністки значною мірою відчули, що лесбійська присутність зашкодить руху, знецінюючи або делегитимізуючи його.
Третя хвиля фемінізму почалася в середині 90-х років, і на цій фазі було дестабілізовано багато конструкцій, включаючи поняття тіла, статі, сексуальності та гетеронормативності. 6 У третій хвилі фемінізму є три основні теми:
- більше уваги приділяється проблемам жінок в менш розвинених країнах;
- критикуючи цінності, які домінують у роботі та суспільстві, такі як складна конкуренція, жорсткість та незалежність як ідеальні якості (традиційно вважаються «чоловічими» якостями) та аргументуючи їх на співпрацю, зв'язок та взаємозалежність як ідеальні якості; і
- було зроблено акцент на сексуальне задоволення жінок.
Були суперечки, чи переживаємо ми четверту хвилю фемінізму чи ні. Деякі оскаржують четверту хвилю можна побачити з точки зору зростаючої стурбованості учасників міжсекційністю, завдяки чому придушення жінок може бути повністю зрозуміле лише в контексті маргіналізації інших груп та статей. Іншими словами, фемінізм є частиною більшої свідомості пригнічення поряд з расизмом, ейїзмом, класизмом, абелізмом та сексуальною орієнтацією.
4 Бейлі, К. (1997). Виготовлення хвиль та малювання ліній: Політика визначення перипетій фемінізму. Гіпатія, 12 (3), 17-28.
5 Там же
6 Снайдер, Р. (2008). Що таке фемінізм третьої хвилі? Есе нових напрямків. Знаки, 34 (1), 175-196. дої:10.1086/588436
