Соціологічна уява К. Райт Міллс забезпечує основу для розуміння нашого соціального світу, який набагато перевершує будь-яке поняття здорового глузду, яке ми могли б отримати з нашого обмеженого соціального досвіду. Міллс (1916-1962) був сучасним соціологом, який приніс величезне розуміння повсякденного життя членів суспільства. Міллс заявив: «Ні життя людини, ні історію суспільства не можна зрозуміти, не розуміючи обох». 1
Соціологічна уява дозволяє встановити зв'язок між особистими викликами та більшими соціальними проблемами. Міллс визначив «неприємності» (особисті виклики) та «проблеми» (більші соціальні виклики), також відомі як біографія та історія відповідно. Концептуалізація соціологічної уяви Міллса дозволяє людям бачити взаємозв'язок між подіями в особистому житті, біографією та подіями в їх суспільстві, історією. Іншими словами, це мислення забезпечує можливість індивідів усвідомлювати взаємозв'язок між особистим досвідом та більшим суспільством.
Міллс навчив, що ми живемо більшу частину свого життя на особистому рівні, тоді як значна частина суспільства відбувається на більш широкому соціальному рівні. Без знання більшого соціального та особистісного рівнів соціального досвіду ми живемо в тому, що Міллс назвав помилковою суспільною свідомістю, яка є незнанням соціальних фактів та більшої соціальної картини.
Особисті неприємності - це приватні проблеми, що переживаються в межах характеру індивіда та діапазону їх безпосереднього відношення до інших. Міллс визначив той факт, що ми функціонуємо в особистому житті як актори та актриси, які роблять вибір щодо наших друзів, сім'ї, груп, роботи, школи та інших питань, що знаходяться під нашим контролем. Ми маємо певний вплив на результат справ на особистому рівні. Студент коледжу, який вечірки 4 ночі з 7, який рідко відвідує клас, і який ніколи не робить свою домашню роботу, має особисті проблеми, які заважають його шанси на успіх в коледжі. Однак, коли 50% всіх студентів коледжів у Сполучених Штатах ніколи не закінчують навчання, ми позначаємо це як більшу соціальну проблему.
Більші соціальні проблеми - це ті, які лежать поза особистим контролем та діапазоном внутрішнього життя. Вони стосуються організацій і процесів суспільства; далі, вони кореняться в суспільстві, а не в особистості. Загальнонаціональні студенти приїжджають до коледжу як першокурсники погано підготовлені, щоб зрозуміти суворість життя коледжу. Вони не часто були оскаржені достатньо в середній школі, щоб внести необхідні корективи, необхідні для успіху як студенти коледжу. По всій країні середній підліток текстові повідомлення, серфінг в Мережі, грає відео або онлайн-ігри, тусується в торговому центрі, дивиться телевізор і фільми, щодня проводить години з друзями, і працює принаймні неповний робочий день. Де і коли він або вона отримають досвід, зосереджуючи увагу на навчанні в коледжі та суворої самодисципліни, необхідної для переходу в кредити коледжу, чверть або семестр, навчання, документи, проекти, екскурсії, групова робота, або здача тесту?
Справжня сила соціологічної уяви полягає в тому, як ми вчимося розрізняти особистий та соціальний рівні у власному житті. Як тільки ми це зробимо, ми можемо зробити особистий вибір, який слугує нам найкраще, враховуючи більші соціальні сили, з якими ми стикаємося.
1 Міллс, С. 1959 р. Соціологічна уява сторінка ii; Оксфорд У. прес.
