1.40: Дванадцять праць Геракла

В якості покарання за вбивство власних дітей [див. Геракла] Піфія сказав Гераклу, що він повинен виконати дванадцять завдань для Еврістея, царя Тиринського. Еврісфей також був царем Мікени [див. Аргос на карті]. Еврісфей успадкував трон Мікени від свого батька, Сфенелоса, який узурпував його від Амфітріона, смертного батька Геракла [див. Геракл]. Так Геракл дійсно повинен був бути царем Мікени замість Еврістея. Гераклу довелося виконувати будь-які дванадцять завдань, які поставив перед ним Еврістей, хоча Еврістей узурпував престол Геракла, і він не був ні таким сильним, ні сміливим, як Геракл. Це підлегле ставлення до Еврістея було принизливим для Геракла, і це, без сумніву, було частиною покарання. Перші шість праць Геракла відбуваються на Пелопоннесі. Останні шість праць проходять у всьому грецькому світі.

1. Немейский лев

Еврісфей вперше сказав Гераклу вбити лева, який тероризував район Немеї. Цей лев не був звичайним левом; це був потомство тифа [докладніше про Тиф, див. Походження]. Геракл простежив Немейського лева до його печери, перекрив вхід, і спробував вбити лева, стріляючи в нього з лука і стріл. Але стрілки відскакували прямо від левової шкури, не завдаючи тварині шкоди. Не стримуючи, Геракл застосував грубу силу, щоб задушити звіра і повернув лева назад в Тиринс для Еврістея. Еврістей, здивований тим, що Геракл пережив пригоди, став дуже боятися Геракла. Оскільки Еврісфей не хотів лева, Геракл облягав його шкуру і використовував шкуру як плащ, при цьому голова лева служила своєрідним шоломом. Левова шкіра стала торговою маркою Геракла, і він носив її на всіх своїх майбутніх починаннях.

Геракл вбиває Немейського лева, а Афіна стоїть поруч на лекітосі, знайденому в Британському музеї.

2. Лернейская гідра

Далі Еврісфей послав Геракла вбити Гідру. Гідра була морським чудовиськом (його назва походить від hydōr [Δωρ] що в перекладі з грецької означає «вода»), який мав багато змієподібних голів. Гідра жила в болотистій місцевості поблизу Лерни, і Геракл прийшов до її лігва. Він займався Гідрою, схопивши одну з голів і зламував її мечем, поки голова не була відірвана від тіла. Але як тільки Геракл відрізав Гідрі голову, на її місці виросли ще дві головки. У цей момент Геракл зрозумів, що просто відрізати голови Гідри не вийде. Він також зрозумів, що не може вбити Гідру поодинці, тому покликав Іолаюса, свого візника, принести палаючий бренд, щоб він міг припікати шию після того, як Геракл відрізав кожну голову, щоб запобігти відростанню нових голів. Гераклу і Іолаюсу вдалося зруйнувати кожну голову і спалити шию за всі голови Гідри, поки не вціліла лише одна голова, яка була безсмертною. Цю голову він поховав під гігантською скелею. Кров Гідри була смертельною отрутою, тому Геракл занурив свої стріли в кров, щоб переконатися, що кожен, кого він вдарив, помре від його рани. Геракл одного разу пошкодував, що кров Гідри була такою смертельною.

Геракл бореться з Лернейською Гідрою на лекітосі, знайденому в Луврі

3. Кериніт Хінді

Потім Еврісфей послав Геракла, щоб захопити керінітійського хінда, оленя з золотими рогами, який був священним для богині Артеміди. Оскільки олень був священним для Артеміди, Геракл не міг його вбити; йому довелося захопити його живим. Протягом року він відстежував оленя, який був найшвидшим оленем в світі, навколо лісів Пелопоннесу. Він нарешті захопив його в Аркадії, коли він зупинився на невеликому відпочинку, повзши за ним і здивувавши його. На зворотному шляху в Тиринс Геракл зіткнувся з полюванням на Аполлона і Артеміди. Артеміда не була рада знайти її священного оленя настільки скутим, але після того, як він пояснив своє завдання, Артеміда дозволила Гераклу взяти оленя до тих пір, поки він залишиться неушкодженим, і він буде звільнений після того, як він закінчиться з ним.

4. Еримантійський кабан

Коли церінітський хінд був звільнений, Гераклу тепер довелося захопити ерімантійського кабана, який спустошував сільську місцевість навколо гори Ерімантус і завдав великої шкоди посівам. На шляху до пошуку ерімантійського кабана Геракл зустрів Фола, кентавра, який, на відміну від своїх побратимів кентаврів, був досить добре вихований. Фол приймав Геракла як належного гостя і запропонував йому трохи вина. Це вино було помічено іншими кентаврами, однак, які горезвісні тим, що люблять вино, а також за те, що не в змозі утримувати свій лікер. Коли кентаври відчули запах вина, вони зійшли з розуму і почали нападати на Геракла і Фола, щоб його вкрасти. Двоє успішно прогнали кентаврів, але в процесі Фол скинув одну зі стріл Геракла на ногу і, на жаль, отрута Гідри змусила його померти в муках. Це ще один приклад того, як Геракл завдає шкоди кожному, хто наближається до нього. В даному випадку це був нещасний випадок, але він був не менш смертельним для Фолуса. Після цього нещасного випадку Геракл наздогнав ерімантійського кабана і захопив його, загнавши його в глибокий сніг. Він привіз кабана живим до Тиринса, щоб показати Еврістею. Але Еврістей настільки злякався величезного звіра, що сховався у великій банку для зберігання (званий піфосом) і лише трохи визирнув, щоб переконатися, що Геракл виконав своє завдання.

Геракл привіз Еримантійського кабана до Еврістея на амфорі в Луврі

У цей момент по всій Греції поширилося слово, що Джейсон шукає найбільших грецьких героїв, щоб відправитися з ним в експедицію на Золоте Руно. Геракл взяв перерву від своїх праць, щоб приєднатися до екіпажу. Однак він не здійснив всю подорож до Колхіди [карта] (якби він мав би користь Джейсону?). Аргонавти залишили Геракла позаду в Місії, коли він шукав свого коханого Гіласа [див. Аргонавти]. Не зумівши знайти Гіласа, Геракл повернувся до Тірінса для своєї наступної праці.

5. Авжеські стайні

Наступне завдання Еврісфея перед Гераклом полягало в тому, щоб очистити Авгейські стайні за один день. Огейя був королем Еліс [карта], і він мав масивні стайні, які ніколи не були очищені, тому вони були заповнені багаторічним кінським гноєм. Геракл прийшов до Огейя і сказав йому, що він може очистити стайні за один день, якщо заплатить потрібну суму, одну десяту частину своєї худоби. Огей погодився, і Геракл взявся за роботу. Він відводив течії двох річок, щоб вони текли прямо через стайні і змивали роки бруду. Огей не вірив, що Геракл може виконати завдання, тому відмовився платити обурливу суму. Геракл був живий, але в цей момент він нічого не міг зробити, тому він повернувся до Тірінса.

6. Птахи Стимфалії

Далі Геракла відправили розчищати стимфальських птахів. Озеро Стимфал було захвачено зграєю людиноїдних птахів. Геракл вирішив, що гучний шум буде саме тим, тому він розбив кілька щитів разом, щоб налякати птахів у польоті. Коли птахів мало в повітрі, він знімав їх один за іншим своїми стрілами.

Геракл вбиває стимфальських птахів у мозаїці з Валенсії, розміщеному в Національному археологічному музеї в Мадриді

7. критський бик

Тепер Геракла відправили в полон критського бика. Цей бик був батьком Мінотавра [див. Мінотавра], і Геракл захопив його і повернув назад до Тиринів живим. Еврістей цього не хотів, тому Геракл відпустив бика. Бик бродив до району навколо Афін [див. Афіни на карті], а згодом Тесей вбив його як один із своїх героїчних подвигів [див. Тесей].

8. кобила Діомеда

Восьма праця полягала в отриманні кобил Діомеда. Діомед був фракійським королем, і у нього були кобили, що їдять людину. Геракл за допомогою свого коханого Абдеруса викрав кобил у своєї стайні і звалив їх вниз до морського берега. Люди Діомеда перебували в гарячому переслідуванні, тому він залишив Абдеруса, щоб піклуватися про кобил, поки він відправляв з Діомедом і рушив своїх людей. Однак, коли Геракл повернувся, він виявив, що кобили з'їли більшу частину Абдеруса. Геракл засмутився від смерті свого коханого, і він ретельно поховав останки Абдеруса. Потім він зібрав кобил у свій корабель і відвів їх назад до Еврістея. Знову Еврістей не хотів жахливих істот в своєму місті, тому Геракл пустив кобил на свободу. Зрештою їх з'їли дикі тварини, коли вони блукали на горі Олімп [див Олімп Монс на карті].

9. Пояс Іполіта

Для своєї наступної праці Гераклу довелося витягти пояс королеви Амазонки Іполита. Іполит і амазонки (жінки-воїни) жили в Феміскірі, на південному узбережжі Чорного моря. Геракл приєднався до цієї експедиції його друг Тесей, і вони вирушили разом. Коли вони дійшли до Феміскіри, Іполит прийшов на борт свого корабля, щоб зустрітися з ними. Вона погодилася дати їм свій пояс без бою, і все, здавалося, йде плавно для Геракла і Тесея. Однак Гера не збиралася дозволити цій праці бути легкою, тому вона зійшла з Олімпу, замаскована під амазонку. Гера розповіла амазонкам, що Геракл викрадає їх королеву, і вона розпалювала їх на боротьбу з героями. Розлютившись, тому що він вважав, що все це було налаштування, Геракл вбив Іполіта, і він і Тесей пішли, взявши сестру Іполита, Антіопу, і пояс. Інші версії говорять про те, що Іполит не був убитий зовсім, а що саме вона була тією, кого Тесей взяв з собою в Афіни, де вона стала матір'ю сина Тесея Іполита [див. Тесей].

10. Велика рогата худоба Геріон

Далі Геракла відправили викрасти худобу Геріона, який був королем Еритеї (що є сучасним Кадісом в Іспанії). Геріон мав три голови, три верхніх тіла, а також шість рук і шість ніг. Крім того, його худобу охороняв двоголовий сторожовий собака на ім'я Ортус. Геракл вирішив пройти через Африку, щоб пробратися до Іспанії, і коли він перетнув Гібралтарську протоку, він встановив великі скелі по обидва боки, звані Стовпами Геракла, щоб показати, як далеко він натрапив на світ. Сонце било на нього, сильно дратуючи Геракла, тому він намалював свій лук і вказав на сонце, караючи його. Гелій, бог сонця, був забавлений цим маленьким трюком, тому він позичив свою золоту чашку Гераклу, щоб використовувати як човен, щоб відвезти його решту шляху до Еритеї. Коли він прибув, Геракл відправив Геріона і Ортуса.

Геракл бореться з Герйоном на кіліксі в Штатліхе Антикенсаммлунген в Мюнхені

11. Золоті яблука Гесперида

Майже закінчивши свою працю, Геракл тепер відправився витягувати яблука Гесперида. Геспериди були німфами, які жили в Лівії поблизу гір, де Атлас тримав світ (тепер називається Атласькими горами) і доглядав сад, що росте золоті яблука. По дорозі туди Геракл пройшов повз Кавказьких гір і розстріляв орла, який довго катував Прометея [див. Прометея], звільнивши його від уз. Вдячний за допомогу, Прометей дав Гераклу кілька порад щодо того, як витягти яблука. Прометей сказав Гераклу попросити Атласа (який виявився власним братом Прометея) піти за яблуками. Геракл прислухався до його порад і попросив Атласа дістати яблука, поки він тримав світ. Атлас був радий отримати яблука, але він не мав наміру повертатися на свою посаду. Коли він повернувся з яблуками, Атлас запропонував відвезти їх до Еврістея за Гераклом, маючи намір ніколи не повертатися. Але Геракл знав, чи планував Атлас. Він зробив шоу погодившись з планом Атласа, але він попросив Титана утримувати світ лише на хвилину, щоб він міг покласти подушечку на плечі, щоб зробити завдання більш стерпним. Атлас знову взяв світ на свої плечі, Геракл взяв яблука і повернувся до Тірінса. Після того, як він показав їх Еврістею, він віддав їх Афіні, а вона, в свою чергу, повернула їх Геспериду.

12. Цербер

Остаточною працею Геракла було повернути Цербера з Аїда; звичайно, він не міг вбити триголового пса в процесі. Геракл почав цю працю з того, що був ініційований в Елевсінські Таємниці. Тоді Гермес повів його в підземний світ. У Аїді Геракл бачив своїх друзів, Тесея та Пейріта, прилипли до стільців [див. Тесей], і вони благали Геракла звільнити їх. Геракл зумів вирвати Тесея на свободу і почав рухатися далі до Пейріту, але земля почала трястися, і Геракл відмовився. Гераклу і Тесею дозволили піти, але Аїд наполягав на тому, щоб Пейрітоус залишився. Коли Геракл прийшов до палацу Аїда, він запитав правителя підземного світу, чи може він взяти з собою Цербера. Аїд погодився до тих пір, поки Геракл не використовував зброю для його захоплення. Геракл схопив пекельного гончака і потягнув його до Тірінса. Еврісфей сховався, як тільки побачив Цербера, і, зі свого схованки, наказав відвезти його назад в Аїд і Геракл зобов'язаний. З усіма роботами, завершеними, Геракл тепер був вільний йти про своє життя, як він хотів. Йому також обіцяли, що він стане безсмертним після смерті.

Геракл наближається до Цербера на амфорі в Луврі