1.37: Одіссея - вступ

Одіссей сліпучий Поліфем на амфорі в Археологічному музеї в Елевситі

Одіссея розповідає історію повернення грецького героя Одіссея додому з Троянської війни. Хоча Одіссея зосереджена на історії Одіссея, вона також розповідає про повернення чотирьох інших героїв: Нестора, Агамемнона, Менелая та Малого Аякса. Ці історії розповідаються по частинам і у спогадах, тому їх трохи складніше слідувати. Крім того, є також кілька подій, які сталися між кінцем Іліади та початком Одіссеї, які корисно знати.

Бронзова статуетка одного з чоловіків, перетворених на свиней Цирче в Художньому музеї Уолтерса в Балтіморі

Смерть Ахілла

Перше з цих подій - смерть Ахілла, яка прийшла до рук Парижа за допомогою Аполлона. Греки воювали біля воріт Трої і Парижа стріляли в Ахілла своїм луком, який Аполлон направив до одного вразливого місця Ахіллеса, його щиколотки. Це було єдине вразливе місце на тілі Ахіллеса, тому що його мати намагалася зробити його безсмертним, коли він був дитиною, зануривши його в річку Стікс. Оскільки вона тримала його за щиколотку, води Стікса не торкалися цієї його частини, тому він був смертним і вразливим у цьому місці.

Самогубство Аякса

Після смерті Ахіллеса було вирішено, що його обладунки слід віддати другому за величиною грецькому воїну після Ахілла. Як ми знаємо з Книги 18 Іліади, Ахілл мав безсмертні обладунки, які були виготовлені для нього богом Гефестом, щоб заповнити броню, яку він втратив, коли Патрокл носив її в бій (і Гектор взяв її після того, як вбив Патрокла). Тепер, коли Ахілл, найбільший з ахейців, був мертвий, було домовлено, що його безсмертні обладунки повинні дійти другому за величиною воїну. Всі знали, що другим за величиною воїном був Великий Аякс, син Теламона; він був величезний, він був хоробрим, і він самовідданий; він весь свій час захищав інших ахейців. Але Одіссей використав свою дивовижну розмовну здатність, щоб переконати Агамемнона та Менелая (які судили конкурс), що його кмітливість зробила його більш цінним, ніж Аякс (який не був відомий своєю дотепністю) і що він, Одіссей, насправді був другим найкращим грецьким воїном. В результаті Одіссей був нагороджений ахіллесовими обладунками, хоча всі в серці знали, що Аякс дійсно цього заслужив. Аякс був настільки вбитий тим, що його передали за честь, що він відчував себе по праву його, що він вбив себе від сорому. І, як ми побачимо, коли прочитаємо Одіссею, пізніше Одіссей прийшов глибоко пошкодувати про свою «перемогу».

Невелика бронзова статуетка Одіссея, прив'язана до нижньої сторони барана, щоб уникнути Поліфема в Археологічному музеї Дельф

Лук Геракла і паладій

Тим часом бушувала Троянська війна, незважаючи на загибель і Гектора, і Ахілла. Греки дізналися від Хелена, сина Пріама, якого вони захопили, що їм потрібно виконати два завдання, перш ніж вони зможуть захопити Трою. Перш за все, їм знадобився лук Геракла, а по-друге, їм потрібно було захопити Палладій - дерев'яну статую Афіни, яка зберігалася в храмі Афіни в Трої. Греки вперше поставили собі за мету придбати лук Геракла, що було важко, тому що Геракл віддав його своєму другові Філоктету перед смертю. Багато років тому, на початку Троянської війни, греки покинули його на безлюдному острові, тому тепер він ненавидів греків і не хотів давати їм гераклів лук. Але врешті-решт, за допомогою сина Ахіллеса, Неоптолема, вони змогли переконати його дати їм геракловий уклін. Вся історія, включаючи причину, чому греки відмовилися від Філоктетов в першу чергу, розповідається в п'єсі Софокла «Філоктет».

Тепер грекам потрібно було якось придбати Палладій, так як Геленус сказав їм, що поки Палладій знаходиться всередині храму Афіни, місто не може впасти. Одіссей і Діомед пробралися в місто в маскуванні і викрали Палладій, забравши його з собою в грецький табір.

Троянський кінь

Тепер єдиним, що стояло між греками і перемогою, були вражаючі стіни Трої. Одіссей вилупив схему, щоб отримати їх всередину міста. Був сконструйований гігантський, порожнистий дерев'яний кінь, а всередині розмістили окрему групу воїнів. Решта греки випливали просто з поля зору Трої, чекаючи сигналу від міста, щоб повернутися назад. Трояни, побачивши, що грецька армія пішла, припустили, що греки нарешті визнали поразку і відплили назад додому. Трояни взяли коня, який, як вони вважали, був подякою Афіни за безпечну поїздку додому, всередині свого міста. Того вечора вони відсвяткували закінчення війни дивовижною вечіркою, а потім впали в п'яний сон. Поки місто спало, грецькі воїни вийшли з дерев'яного коня. Вони швидко підійшли до воріт і відкрили їх, а потім запалили вогонь як сигнал грецькому флоту про те, що готові до підкріплення. Грецький флот повернувся, воїни всередині міста відкрили ворота, а греки спалили і грабували місто, зрівнявши його з землею.

Це знаменита афінська ваза з червоною фігурою (c. 480-470 рр. До н.е.), на якій зображений Одіссей, прив'язаний до щогли, слухаючи пісню сирен, коли його екіпаж проїжджає повз їхнього острова. У цій вазі зображені сирени як неповність-жінка і частина-птиця, хоча Гомер, здається, уявляє їх у повністю жіночій формі. Ця дуже відома ваза, виставлена в Британському музеї, стала основою для кількох сучасних зображень сирен, в тому числі і N.C. Wyeth, нижче.

N.C. (Newell Convers) Wyeth (1882-1945) був одним з найбільших американських ілюстраторів початку ХХ століття. Ця картина, з видання «Одіссея» 1929 року, чітко змодельована на вазі Сирен у Британському музеї, але на ній зображено Одіссея, прив'язаного до щогли в позі Христа, тоді як Сирени, здається, втілюють сексуальну спокусу. Ует (1882-1945), Сирени, 1929, полотно, олія, 48 1/2 х 38 1/4″. Купівля музею коньячного вина, 1991.

Мішок Трої і повернення

Греки були дикими в мішку міста, і їх дії мали тривалі наслідки для їхніх подорожей додому. Малий Аякс (син Оїлея, званий «Меншим», щоб відрізнити його від більш відомого воїна на ім'я Аякс) згвалтував Кассандру в храмі Афіни. Як ви можете собі уявити, Афіна була в люті, і вона знайшла спосіб покарати його, щоб він не вижив [див. Афіна]. Неоптолемус вбив Пріама біля вівтаря Зевса, але, приїхавши додому, він був убитий Орестом у сварці через Герміону, дочку Олени і Менелая. Менелай пообіцяв Герміону Неоптолему, але потім віддав її племіннику Оресту. Агамемнон прибув додому швидко і без інцидентів, але як тільки він приїхав, його вбив на банкеті коханець дружини Егіст. Менелай був здутий з курсу в Єгипет, і він провів сім років в Єгипті, перш ніж нарешті прибути додому в Спарту. Одіссей був підірваний навколо всього Середземного моря і не зміг повернутися додому до десяти років після того, як Троянська війна закінчилася (як ми побачимо в Одіссеї). Тільки один важливий грецький воїн швидко потрапив додому без негативних наслідків: Нестор. Ми обговоримо, чому у Нестора одного не було труднощів повернутися додому, коли ми читали Одіссею.