3.2: Підйом ранчо

Огляд політичної історії мексиканської Каліфорнії показує, що каліфорнійці все частіше заявляли про свою впевненість у своїй здатності контролювати власне суспільство. Це було засновано на створенні рідного каліфорнійського класу землеволодіння, процвітання якого зростало з кожним сезоном, оскільки велика рогата худоба та худоба збільшувалися поза рахунком. Мексиканський уряд заохочував приватне землеволодіння, і земля була вільною для взяття, за умови, що позивач відповідав необхідним умовам. Нещодавно незалежна Мексика лібералізувала іспанські торговельні обмеження, відкривши Каліфорнію для торгівлі з американцями, англійцями та росіянами. Таким чином, процвітання ранчо в цю епоху було продуктом політичних рішень, прийнятих в Мексиці. Непередбачуваним результатом, однак, стало створення нового духу незалежності і бунту.

Відповідно до мексиканських законів, звичайним способом, яким особа отримала грант ранчо, було подати письмову петицію губернатору території з проханням визначити ділянку землі, описаний у дуже загальних рисах та супроводжуваний сирою картою, або diseño. Якби губернатор схвалив, він наказав би місцевим чиновникам розслідувати землі, щоб визначити, чи є вони фактично вакантними і що суперечливих інтересів немає. Результати розслідування, названі інформом, потім поверталися губернатору і, якщо він затвердив, була оформлена формальна субсидія. Усі документи, прикріплені до гранту, називалися expediente; однак грант не вважався остаточним, поки територіальна асамблея її не затвердила. Заключний акт володіння тоді відбувся з офіційною церемонією за участю місцевих чиновників.

Мексиканські чиновники схвалили понад 700 приватних земельних грантів після цих процедур. Один з найбільших, Ранчо Сан-Онофре і Маргарита, був 89 742 акрів, наданий Андресу та Піо Піко в 1841 році. Багато грантів були більш скромними за розміром. Наприклад, в 1843 році уряд надав Аполінарії Лоренцана Ранчо Ла Каньяда де лос Кочес (Глен свиней), який становив всього 23,39 акрів, Аполінарії Лоренцана, «Ла Беата». У 1845 році Гуахоме Ранчо (Будинок жаби), що складається з 219,41 акрів, був наданий Андресу та Хосе Мануелю, двом індіанцям Луїсеньо. Жінки, а також індіанці мали право на отримання земельних грантів. Історик Глорія Річчі Лотроп виявила, що 55 ранчо - або 13 відсотків від загальної кількості грантів 700 - були надані жінкам, багато з яких були єдиними керівниками їхніх маєтків.

Сама земля не коштувала багато без худоби, але худобу, яка бродила практично дико по луках, зазвичай успадковувалася від місій в рамках гранту. Спори про право власності на ці стада стали питаннями для місцевого juez de campos (судді рівнин), або для алькальди. Як і всюди на мексиканському південному заході, були зареєстровані бренди, і для сортування стада потрібні періодичні родео. Наприклад, у районі Лос-Анджелеса ранчерос зобов'язаний був мати родео у січні та квітні, а широка громадськість зобов'язана була допомогти у обсязі. Під час цих родео вакерос розбирав величезні стада великої рогатої худоби, які переплуталися на відкритому хребті, брендуючи новонароджених телят і каструючи молодих биків. Їм платили їжею та фієстою, яка слідувала за кожним днем праці.

Каліфорнійські чоловіки пишалися своєю верховою майстерністю і мали багато можливостей проявити цей талант під час цих подій. Вважалося мужнім вміти ласо і вбивати корову, використовуючи ларіат з кінського волоса і довгу спису, не розбираючись з коня. Кінні перегони були пристрастю, як і спорт correr el gallo, який передбачав вищипування похованої курки з землі під час скаку на повній швидкості. Багато вакерос були індіанцями, які навчилися цим навичкам на місіях. Каліфорнійці відрізнялися від цих звичайних робітників своїм витонченим одягом, тонкими кріпленнями та дуже багатим, витіюватим сідлом та лівреєю.

Як це було вірно на всій півночі Мексики, вирощування великої рогатої худоби створило унікальну культуру, з власним словниковим запасом та незалежним духом. Вакерос навчив американських іммігрантів, які увійшли на мексиканський кордон основних методів вирощування акцій в напівпосушливому середовищі. Закон, бренди та звичаї щодо відкритого асортименту мають іспано-мексиканське походження, і значна частина містики американського ковбоя виникає з цих мексиканських коренів.

У мексиканській Каліфорнії вирощування акцій було скоріше способом життя, ніж галуззю, якою згодом стала за американців. М'ясо великої рогатої худоби мало цінності, так як його доводилося їсти негайно, якщо тільки не зберігся як уривчастий. Натомість шкура і жир тварини - сало - надали цінність
повсякденному життю поселенців, а пізніше кораблів для стрижки Янкі, які прибули до Каліфорнії. Якщо випадкова корова була вбита таємничим чином, це не мало наслідків, поки «каліфорнійський долар» (шкура) залишився позаду. Звідси у бідняків було готове джерело їжі. Індіанці, які жили на ранчо, вирощували невеликі ділянки і допомагали вирощувати овець, кіз, свиней, коней, мулів та велику рогату худобу. Їм платили натурою, продуктами харчування і правом побудувати саманну або жакале (кисть) хатину на землі ранчо.

Ймовірно, неправильно характеризувати каліфорнійські ранчо як схожі на фазенди в материковій Мексиці, оскільки вони були більш неформальними у своїй організації. Індійські вакерос і фермери не були пов'язані правилами піонажу, які панували в центральній Мексиці. Індіанці, які працювали на ранчо, платили не грошима, а їжею, одягом та притулком. Почуття патерналізму переважало, ранчо як покровителі, а індіанці - слуги та робітники. Каліфорнійці прагнули створити спосіб життя та містику навколо свого класу. Хоча мексиканський уряд скасував систему офіційних етнічних відмінностей, відому як система каста, каліфорнійці зберігали претензії щодо своєї расової чистоти як gente de razón і наполягали на поваги до тубільців. Вони виправдовували своє володіння індійськими землями, стверджуючи, що індіанці відмовилися від них і що каліфорнійці таким чином успадкували суверенітет індіанців над землею.

Найвизначніші з 700 сімей, які стали землевласниками в мексиканській Каліфорнії, виник як політичні лідери в цей період, як описано раніше. На крайній півночі Маріано Вальєхо, власник Ранчо Петалуми, був потужним командантом регіону, розміщеним там для захисту півночі від британських і російських посягань. У Монтереї Хуан Баутіста де Альварадо і його сім'я періодично контролювали місцеву політику. Район Санта-Барбара очолив Пабло де ла Герра; Лос-Анджелес братами Піко, Андресом та Піо; а Сан-Дієго - Хуан Бандіні та Хосе Антоніо Каррільо. Були й інші знатні особи, які внесли свій внесок у каліфорнійську легенду, і деякі з них були англо-американцями, які повільно почали відкривати багатство грунту і одружилися з каліфорнійськими дочками.

Розширення ранчо, особливо зростаюче поголів'я великої рогатої худоби та коней, створює сильне навантаження на корінне населення. Пасучі тварини споживали величезну кількість трав, горіхів та коренів, які були основними елементами в раціоні багатьох індійських громад. Для того, щоб поїсти, багато хто почав забивати вільну худобу і здійснювати набіги на поселення. Це, в свою чергу, спровокувало розправи з боку ранчерос. Хоча кінець системи місій звільнив тисячі індіанців від необхідної праці, багато хто був змушений найняти себе до ранчерос як вакерос (ковбоїв) і фермерів. Багато працювали без заробітної плати, але принаймні змогли отримати їжу та притулок для своїх сімей. Тубільці стали опорою мексиканської робочої сили в ці роки.

Піо Піко, його дружина та племінниці, ймовірно, у 1850-х роках. Піко був останнім мексиканським губернатором і одним з найбільших власників ранчо в Каліфорнії. Які докази того, що мексиканські каліфорнійці мали різне ставлення до раси, ніж більшість американців цієї епохи?

Зміни навколишнього середовища

Екологічні історики, такі як Вільям Престон, відзначили, що впровадження тваринництва іспанцями і мексиканцями почало змінювати екосистему держави. Поширення великої рогатої худоби та коней призвело до періодичного перепасу, а також до створення добре зношених стежок на пагорбах і в долині. На острові Санта-Каталіна кози, завезені іспанцями, розмножилися настільки сильно, що вигнали до вимирання понад 48 видів тварин і рослин. Додаючи до тиску на луки, місцеві дикі тварини почали розмножуватися, головним чином тому, що індіанці, які раніше полювали на них, зараз або жили на дикій худобі, або живуть у місіях або пуебло. Періодичні масштабні забії великої рогатої худоби і навіть коней мексиканськими ранчеросами призвели до вибуху в популяції ведмедя грізлі, яка харчувалася тушками і відмовлялася. Інші зміни під час іспанської та мексиканської епох були спричинені іноземним полюванням. Видри, морські котики, морські леви, бобри та норки все частіше зарізали російські, британські та американські мисливці. Великий попит на їх шкури в Європі призвів до їх майже проріджування. Нарешті, впровадження європейських продовольчих культур призвело до екологічних змін. Приблизно 10 000 акрів землі були під обробкою до 1834 року, поливаються зрошувальними системами, які витягувалися з загреблених річок і струмків. Поряд з кукурудзою, пшеницею, вівсом та іншими зернами прийшло впровадження європейських бур'янів, які швидко поширилися і конкурували з рідними рослинами. Скорочення індійського населення Каліфорнії, викликане впровадженням європейських хвороб, призвело до збільшення дикої дичини та розповсюдження європейських рослин і худоби. Це змінило екосистему, змусивши індіанців, а також місцевих видів адаптуватися до нового середовища.