Північна плямиста сова (Strix occidentalis caurina) - західний північноамериканський вид сови, який віддає перевагу великим болотам незайманих старих ростових лісів (для дозрівання яких зазвичай потрібно 150-200 років) для гніздування. На жаль, більшість західних лісів регулярно заготовляли для деревини з моменту заснування лісової служби в 1905 році. Таким чином, цей вид бажаного середовища існування був значною мірою знищений, а їх популяції різко впали. Знищення середовища проживання є причиною номер один для вимирання видів у всьому світі. Для деяких видів, які є дуже специфічними для середовища існування, як північна плямиста сова, існує не так багато заходів щодо збереження, які можуть допомогти змінити тенденції зниження популяції.
Малюнок10.a північна плямиста сова сиділа на дереві. Зображення USFS (ліцензовано відповідно до CC-BY 2.0)
Втрата біорізноманіття стосується скорочення біорізноманіття через витіснення або вимирання видів. Втрата конкретного окремого виду може здатися деяким неважливою, особливо якщо це не харизматичний вид, як бенгальський тигр або афаленозний дельфін. Однак біологи підрахували, що вимирання видів в даний час у багато разів вищі за нормальну або фонову швидкість, яку спостерігали раніше в історії Землі. Це означає втрату десятків тисяч видів протягом нашого життя. Це, ймовірно, матиме драматичний вплив на добробут людини через крах екосистем. Втрата біорізноманіття може мати ревербераційні наслідки для екосистем через складні взаємозв'язки між видами. Наприклад, вимирання одного виду може стати причиною вимирання іншого. Щоб виміряти втрату біорізноманіття, вчені оцінюють, які види піддаються ризику зникнення, а також обстежують занепад екосистеми.
Основною загрозою біорізноманіття на планеті є поєднання зростання людського населення та ресурсів, що використовуються цим населенням. Людське населення потребує ресурсів для виживання та зростання, і багато з цих ресурсів нестійко видаляються з навколишнього середовища. П'ять основних загроз біорізноманіттю - це втрата середовища проживання, забруднення, надмірна експлуатація, інвазивні види та зміна клімату. Збільшення мобільності та торгівлі призвело до впровадження інвазивних видів, тоді як інші загрози є прямими наслідками зростання людської популяції та використання ресурсів.
Вимирання - це глобальна втрата виду. П'ять масових вимирань відбулося в геологічній історії, і темпи вимирання були особливо високими під час цих подій. Земля в даний час переживає шосте масове вимирання, яке зумовлено діяльністю людини. Коли масові вимирання не відбуваються, вимирання все одно відбувається з низькою швидкістю, фоновим вимиранням. Місцеве усунення виду (екстирпація) також викликає занепокоєння збереження.
Загальний засіб оцінки втрати біорізноманіття включає класифікацію видів на основі ризику вимирання. До Червоного списку входять дев'ять таких категорій. Види, що піддаються найбільшому ризику зникнення, називаються критично зникаючими, за ними йдуть зникаючі, вразливі та близькі до загрози. Біорізноманіття також можна оцінити на рівні екосистеми, як з точки зору площі, так і різноманітності екосистем.
Втрата середовища проживання включає знищення середовища проживання, зміну фізичного середовища таким чином, що вид більше не може там жити, та фрагментацію середовища існування, яка передбачає поділ середовища проживання на розривні ділянки.
Надмірна експлуатація передбачає видалення організмів більш швидкими темпами, ніж їх можна заповнити. Приклади включають браконьєрство слонів, нестійке полювання на м'ясо куща, перелов і надмірний збір повільно зростаючих рослин і грибів.
Забруднення - це викид шкідливих хімічних речовин або інших матеріалів в навколишнє середовище. Деякі типи забруднення повітря призводять до кислотного осадження та зміни клімату. Забруднення поживними речовинами водойм через надмірне використання добрив призводить до евтрофікації.
Інвазивні види - це ті, що відбуваються поза їх історичним розповсюдженням, які завдають екологічної та/або економічної шкоди. Інвазивні види можуть перебільшити або перевершити конкуренцію місцевим видам, іноді викликаючи їх вимирання або екстирпацію. Прикладами інвазивних видів є азіатський короп, мідії зебри, Bd (що викликає грибкове захворювання у земноводних), вербейник фіолетовий та європейський шпак. Біологічний контроль використовує інші організми для контролю інвазивних видів і мав успіхи і
Вивільнення парникових газів, таких як вуглекислий газ та метан, при спалюванні викопного палива для отримання енергії викликає зміни клімату. Зміна клімату не тільки передбачає підвищення середньої глобальної температури, але й призводить до непередбачуваних погодних умов. Зміна клімату загрожує біорізноманіттю за допомогою різних механізмів і може спричинити зміни ареалу видів, невідповідні біотичні взаємодії, підвищення рівня моря та підкислення океану.
