14: Різноманітність спільноти

Спільнота включає популяції різних видів, які природним чином відбуваються та взаємодіють у певному середовищі. Деякі громади відносно невеликі за масштабом і можуть мати чітко визначені межі. Деякі приклади: види, знайдені в пустелі або навколо нього, колекція видів, пов'язаних зі дозріванням інжиру в тропічному лісі, ті, що скупчуються навколо гідротермального вентиляційного отвору на дні океану, ті, що знаходяться в зоні розпилення водоспаду або під теплими каменями в альпійській зоні на вершині гори. Інші спільноти більші, складніші і можуть бути менш чітко визначені, такі як старорослі ліси північно-західного узбережжя Північної Америки, низинні фен-спільноти Британських островів або співтовариство прісноводних видів озера Байкал.

Іноді біологи застосовують термін «спільнота» до підмножини організмів у межах більшої спільноти. Наприклад, деякі біологи можуть посилатися на «співтовариство» видів, що спеціалізуються на проживанні та годуванні повністю в лісовому полозі, тоді як інші біологи можуть називати це частиною більшої лісової спільноти. Ця більша лісова спільнота включає ті види, що живуть у пологах, ті, що знаходяться на лісовій підстилці, і ті, що рухаються між цими двома середовищами існування, а також функціональні взаємозв'язки між усіма ними. Аналогічно, деякі біологи, які працюють над управлінням екосистемами, можуть розрізняти співтовариство видів, які є ендемічними для тієї чи іншої місцевості (наприклад, види, які є ендемічними для острова), а також ті «екзотичні» види, які були введені в цю область. Інтродуковані види входять до складу більшої, модифікованої спільноти району, але не можуть розглядатися як частина оригінальної та самобутньої спільноти регіонів.

Спільноти часто класифікуються за загальним зовнішнім виглядом або фізіогномією. Наприклад, спільноти коралових рифів класифікуються відповідно до зовнішнього вигляду рифів, де вони розташовані, тобто, окантовні рифові громади, спільноти бар'єрних рифів та громади атолів. Подібним чином різні потокові спільноти можуть бути класифіковані за фізичними характеристиками тієї частини потоку, де знаходиться громада, наприклад, спільноти райфл-зони та спільноти басейнів. Однак один з найпростіших, а отже, і найчастіших методів класифікації спільноти заснований на домінуючих типах видів, присутніх, наприклад, міжприливних спільнот ліжок мідій, громади соснових лісів Пондероса Тихоокеанського північно-західного регіону США або середземноморські чагарникові спільноти. Багатовимірна статистика забезпечує більш складні методи діагностики спільнот, наприклад, шляхом розташування видів на координатних осях (наприклад, осях xy), які представляють градієнти в факторах навколишнього середовища, таких як температура або вологість. Для отримання додаткової інформації див. Модуль «Природні спільноти в просторі та часі».

Фактори, що визначають різноманітність спільноти, надзвичайно складні. Існує багато теорій про те, що це за фактори і як вони визначають різноманітність спільнот та екосистем. Фактори навколишнього середовища, такі як температура, опади, сонячне світло та доступність неорганічних та органічних поживних речовин, дуже важливі для формування спільнот та екосистем. Хантер (2002:81) зазначає, що, загалом кажучи, організми можуть зберігатися і розвиватися в місцях, де є достатні екологічні ресурси для того, щоб організми могли направляти енергію на ріст і розмноження, а не просто метаболічні потреби для виживання. Іншими словами, організми рідше процвітають у суворих умовах з низькими енергетичними ресурсами. Одним із способів вимірювання різноманітності спільноти є вивчення потоку енергії через харчові мережі, які об'єднують види всередині спільноти; ступінь різноманітності спільноти можна виміряти кількістю посилань у харчовій павутині. Однак на практиці може бути дуже важко кількісно оцінити функціональні взаємодії між видами в межах спільноти. Простіше виміряти генетичне різноманіття популяцій у громаді та підрахувати кількість присутніх видів та використовувати ці заходи генетичного різноманіття та видового багатства як проксі для опису функціонального різноманіття спільноти. Еволюційне або таксономічне різноманіття присутніх видів є ще одним способом вимірювання різноманітності спільноти, для застосування до біології збереження.