20.2: Органи шлунково-кишкового каналу
Також називається шлунково-кишковим (ШКТ) трактом або кишечником, аліментарний канал (алімент - = «живити») - це одностороння трубка довжиною близько 7,62 метра (25 футів) протягом життя і ближче до 10,67 метрів (35 футів) у довжину при вимірюванні після смерті, як тільки тонус гладкої мускулатури втрачається. Основна функція органів шлунково-кишкового каналу полягає в харчуванні організму. Ця трубка починається в роті і закінчується в задньому проході. Між цими двома точками канал модифікується як глотка, стравохід, шлунок, а також тонкий і товстий кишечник відповідно до функціональних потреб організму. Як рот, так і задній прохід відкриті для зовнішнього середовища; таким чином, їжа та відходи в аліментарному каналі технічно вважаються поза тілом. Тільки через процес всмоктування поживні речовини в їжі надходять і живлять «внутрішній простір» організму.
Допоміжні конструкції
Кожен додатковий травний орган допомагає в розщепленні їжі (рис.20.2.1). У роті зуби і язик починають механічне травлення, тоді як слинні залози починають хімічне травлення. Як тільки харчові продукти потрапляють у тонкий кишечник, жовчний міхур, печінка та підшлункова залоза виділяють секреції, такі як жовч та ферменти - необхідні для продовження травлення. Разом вони називаються допоміжними органами, оскільки вони проростають з клітин слизової оболонки кишечника, що розвивається (слизової оболонки) і підсилюють її функцію; дійсно, ви не могли б жити без їх життєвого внеску, і багато значних захворювань є наслідком їх несправності. Навіть після завершення розвитку вони підтримують зв'язок з кишечником за допомогою проток.

Малюнок20.2.1: Шари аліментарного каналу Стінка аліментарного каналу має чотири основні тканинні шари: слизову, підслизову, м'язову та серозну. (CC-BY-4.0, OpenStax, Анатомія людини)
Рот
Щоки, язик та піднебіння обрамляють рот, який також називають ротовою порожниною (або щічною порожниною). Структури рота проілюстровані на малюнку20.2.2.

Малюнок20.2.2: Рот Рот включає губи, язик, піднебіння, ясна та зуби. (CC-BY-4.0, OpenStax, Анатомія людини)
Глотка
Глотка (горло) бере участь як в травленні, так і в диханні. У неї надходить їжа і повітря з рота, і повітря з носових порожнин. При попаданні їжі в глотку мимовільні скорочення м'язів закривають повітряні проходи.

Малюнок20.2.3: Глотка. Глотка проходить від ніздрів до стравоходу і гортані. (CC-BY-4.0, OpenStax, Анатомія людини)
Стравохід
Стравохід - це м'язова трубка, яка з'єднує глотку зі шлунком. Вона приблизно 25,4 см (10 дюймів) в довжину, розташована ззаду від трахеї, і залишається в згорнутому вигляді, коли не займається ковтанням. Як видно на малюнку20.2.4, стравохід проходить переважно прямим шляхом через середостіння грудної клітки. Щоб потрапити в живіт, стравохід проникає в діафрагму через отвір, який називається стравохідної перервою.
Малюнок20.2.4: Стравохід Верхній стравохідний сфінктер контролює рух їжі з глотки в стравохід. Нижній стравохідний сфінктер контролює рух їжі з стравоходу в шлунок. (CC-BY-4.0, OpenStax, Анатомія людини)