1.7: хвильова функція
Хвилеподібні властивості електронів є прикладом «хвильово-частинкової подвійності». Дійсно, на початку 20 століття квантова механіка виявила, що поєднання хвильових і частинок властивостей є загальною властивістю всього в розмірній шкалі електрона.
Не звертаючись до більш широких наслідків цього незвичайного спостереження, ми просто відзначимо, що наші цілі вимагають відповідного математичного опису електрона, який може описувати як його частинки, так і хвилеподібні властивості. Дотримуючись конвенцій квантової механіки, ми визначимо функцію, відому як хвильова функціяψ(x,t), для опису електрона. Це, як правило, складна функція, і вона має важливу властивість, що її величина в квадраті - це щільність ймовірності електрона в заданому положенні та часі.
P(x,t)=|ψ(x,t)|2=ψ∗(x,t)ψ(x,t)
Якщо хвильова функція полягає в описі одного електрона, то сума його щільності ймовірності по всьому простору повинна бути 1.
∫+∞−∞P(x,t)dx=1
У цьому випадку ми говоримо, що хвильова функція нормалізується таким чином, що щільність ймовірності дорівнює одиниці.