Металеві алкіли мають металево-вуглецевий зв'язок σ і зазвичай є акторськими лігандами, хоча деякі алкільні ліганди поводяться як глядачі. Нашою метою буде зрозуміти загальну залежність поведінки алкільних лігандів від центру металу і замісників ліганду. Використовуючи ці знання, ми можемо зробити змістовні порівняння між спорідненими металевими алкільними комплексами та освіченими прогнозами щодо їх ймовірної поведінки.
Карбени Фішера, карбени Шрока та вінілідени зазвичай є акторськими лігандами, але вони можуть бути або нуклеофільними, або електрофільними, залежно від природи груп R та металу. Крім того, ці ліганди представляють деякі цікаві синтетичні проблеми: оскільки вільні карбени досить нестабільні, заміщення лігандів не скорочує гірчицю для синтезу карбену металів.
