1.5: Сталий розвиток як групові зусилля - це займає (дуже велике) село

Досягнення стійкості та збереження природного капіталу вимагає інтенсивних зусиль як окремих осіб, так і груп. Це було проілюстровано століттями тому в Англії «трагедією громад» ⁵. Громади складалися з пасовища, яке поділяли сільські резиденції, щоб забезпечити кормом для своїх корів, овець та коней. Окрема сім'я могла б збільшити своє багатство (в м'ясі, молоці або кінських силах), додавши тварину. Наприклад, однокорова сім'я могла подвоїти своє багатство у корів, купуючи іншу та поклавши її на пасовищі. Наприклад, якби пасовище вміщало 100 корів, це мало б очевидну вартість лише близько 1% для невеликої громади в цілому. Природна тенденція полягала в тому, що сім'ї продовжували додавати корів до тих пір, поки не було досягнуто точки, коли пасовище стало виснаженим і непродуктивним через надмірний випас, тварини загинули або повинні були бути забиті, і вся система підтримки для забезпечення молока і м'яса на основі природного капіталу пасовища в громади звалилися. Протягом чотирнадцятого століття ця нещасна обставина набула настільки широкого поширення, що економіка багатьох сіл розвалилася, і ціле населення більше не в змозі забезпечити свої основні продовольчі потреби.

Історія має багато прикладів трагедії громад. Як приклад, коли поселенці почали обробляти те, що раніше було відкритим пастбищем в окрузі Едвардс, штат Техас, в 1880-х роках ранчо, які використовували його для пасовищ, зустрілися і проголосили наступне: «Вирішено, що ніхто з нас не знає або не піклується знати нічого про трави, місцеві чи інші, поза фактом що наразі їх багато, найкращих на записі, і ми отримуємо більшість з них, поки вони тривають». ⁶ Незабаром комбіновані наслідки надмірного випасу та посухи зменшили врожайність трави таким чином, що життєдіяльність скотарів опинилася під загрозою, а знову оброблені землі стали непродуктивними. Короткозоре ставлення до природного капіталу Землі, подібне до тих, які висловлюють ранчо, продовжують приводити до багатьох трагедій громад. У сучасний час важке обробіток маргінальних земель перетворює великі площі в пустелю (опустелювання), тропічний ліс Амазонки вирубують і спалюють, щоб забезпечити одноразовий урожай деревини та кілька років виробництва рослинництва (вирубка лісів), серйозне погіршення світового ресурсу рибного господарства океану є відбуваються, перевантажені автостради часом стають великими лінійними паркувальними майданчиками і, що мають велику пряму стурбованість багатьох студентів університетів та викладачів, деякі місця для паркування стали настільки перепроданими, що їх корисність серйозно скорочується, оскільки платні клієнти не можуть знайти місце для паркування.

Логіка спільнот вірна в сучасний час, коли глобальне співтовариство складається з повітря, яким людина повинна дихати, водні ресурси, сільськогосподарські угіддя, мінеральні ресурси, здатність природного середовища поглинати відходи та всі інші аспекти природного капіталу. Відповідно до логіки спільних, кожен споживач має право придбати сегмент природного капіталу, вартість якого розподіляється по всьому співтовариству і розподіляється всіма. Природна конкуренція серед споживачів призводить до того, що деякі споживачі отримують відносно більше природного капіталу Землі та стають багатшими. В межах цього є здоровим наслідком капіталістичних систем. Однак, якщо достатня кількість споживчих одиниць використовує занадто багато природного капіталу, він стає виснаженим і нестійким, тому не в змозі підтримати суспільство в цілому, так що всі страждають, включаючи тих, хто знаходиться на вершині споживчого харчового ланцюга.

Автомобільний транспорт ілюструє сучасну трагедію громад. Придбання автомобіля додає фізичної особи володінь і мобільності. Матеріали, необхідні для виготовлення одного автомобіля, паливо для його запуску та його забруднювачі вихлопних газів справляють незначне враження на природний капітал Землі. Однак, коли мільйони людей набувають автомобілі, попит на природний капітал Землі в матеріалах, паливі та здатності поглинати забруднюючі речовини стає сильним стресом, інтенсивний рух перетворює автомобіль з зручності в тягар, а в деяких місцях іноді і всю транспортну систему руйнується.

Ці «трагедії громад» ілюструють обмеження нерегульованих «вільних для всіх» капіталістичних економічних систем у досягненні сталого розвитку та створюють вагомі підстави для колективних дій у державному секторі для забезпечення існування людства в межах природного капіталу Землі. Однак крах комуністичних економічних систем близько 1990 року залишив спадщину покинутих, неефективних заводів, бідності та деградації навколишнього середовища, що свідчить про несприятливі наслідки відлякування приватного підприємництва. Крім освічених правил, які забезпечують збереження основних систем підтримки Землі, успішні економічні системи вимагають людської винахідливості, ініціативи і навіть жадібності. Отримання цих та інших стимулів для хорошої роботи на планеті, в якій природний капітал є основним обмежуючим економічним фактором, є величезною проблемою, що стоїть перед сучасними економіками та економіками, що розвиваються.

Існує старе африканське прислів'я, яке перекладається так: «Потрібно село, щоб виховати дитину». Ідея, звичайно, полягає в тому, що успішне виховання дітей вимагає зусиль більше, ніж просто батьків, але вимагає зусиль цілого села. Той самий принцип застосовується і до Планети Земля, за винятком того, що в цьому випадку виховуються мільярди дітей, і знадобиться зусилля дуже великого села - населення всього світу - для збереження планети та її ресурсів, від яких ці мільярди дітей повинні залежати для їх існування.