1.4: Природний капітал Землі

Вся ця дуже мала група людей, які мали привілей бачити Землю з космосу, були вражені почуттям трепету при вигляді. Фотографії Землі, зроблені на досить високих висотах, щоб відобразити її всю повноту, показують дивовижну сферу, в основному синього кольору, білий, де покриті хмарами, з пустельними регіонами, що відображаються у відтінках коричневого та червоного. Але Земля - це набагато більше, ніж прекрасний глобус, який надихає художників і поетів. У дуже практичному сенсі це джерело систем життєзабезпечення, які підтримують людей та всі інші відомі форми життя. Земля, очевидно, забезпечує речовини, необхідні для життя, включаючи воду, атмосферний кисень, вуглекислий газ, з якого мільярди тонн біомаси виробляються щороку шляхом фотосинтезу, і починаючи аж до слідових рівнів мікроелементів, таких як йод і хром, які організми потребують для своїх. обмінні процеси. Але більше, ніж матеріали задіяні. Земля забезпечує температурні умови, сприятливі для життя і щит від надходить ультрафіолетового випромінювання, її потенційно смертельно небезпечні фотони, поглинені молекулами в атмосфері, їх енергія розсіюється у вигляді тепла. Земля також має хорошу здатність боротися з відходами, які скидаються в атмосферу, у воду або в геосферу.

Здатність Землі забезпечувати матеріали, захист та умови, сприятливі для життя, відома як її природний капітал, який можна розглядати як суму двох основних компонентів: природних ресурсів та екосистемних послуг. Ці умови породжують нову бізнес-модель під назвою природний капіталізм. Ранні мисливці-збирачі та сільськогосподарські людські товариства висували мало вимог до природного капіталу Землі. Оскільки промислова революція розвивалася приблизно з 1800 року, природні ресурси були в достатку, а виробництво матеріальних благ було обмежено значною мірою робочою силою та потужністю машин для обробки матеріалів. Але зараз населення в надлишку, комп'ютеризовані машини мають величезну здатність переробляти матеріали, а наявність природного капіталу є обмежуючим фактором у виробництві, включаючи наявність природних ресурсів, життєво важливу життєзабезпечення екологічних систем та потенціал природних навколишнє середовище для поглинання побічних продуктів промислового виробництва, особливо вуглекислого газу парникових газів.

Замість змагальних відносин, які панували між традиційною бізнес-спільнотою та екологами щодо економічного розвитку, функціонуюча система природного капіталізму належним чином цінує природні та екологічні ресурси. Метою природного капіталізму є підвищення добробуту, продуктивності, багатства та капіталу, одночасно зменшуючи відходи, споживання ресурсів та несприятливий вплив на навколишнє середовище. Традиційна капіталістична економічна система виявилася потужною у постачанні споживчих товарів та послуг, використовуючи важелі індивідуальних та корпоративних стимулів. Функціональна система природного капіталізму зберігає ці економічні драйвери, включаючи стійкі практики, такі як утилізація відходів, назад у сировинний потік та підкреслюючи надання послуг, а не лише матеріальних благ. При цьому система природного капіталізму імітує системи природи через практику промислової екології, детально розглянуту в главі 14, і застосування принципів зеленої хімії (див. Розділ 2).

Розвиток функціональної системи природного капіталізму вимагає кількох важливих змін в діловій практиці. До них відносяться наступні:

1. Впроваджувати високопродуктивні технології зі значним скороченням використання невідновлюваних корисних копалин та енергії.
2. Розробити системи, в яких відходи та енергія одного сектора утилізуються іншим сектором (функціонуюча система промислової екології).
3. Змініть бізнес-моделі від тих, які підкреслюють продаж товарів, до тих, які зосереджуються на наданні послуг, наприклад, продаючи меншу кількість автомобілів та надаючи кращі системи масового транспорту.
4. Реінвестуйте в природний капітал для збільшення виробництва екосистемних послуг. Прикладом може служити забезпечення побудованих водно-болотних угідь у складі систем очищення стічних вод для забезпечення місць розмноження диких тварин, а також оздоблення очищених стічних вод.

Еволюція використання природного капіталу

\(\PageIndex{1}\)На малюнку показано навантаження на природний капітал Землі як функція прогресування економічного розвитку. У доіндустріальні часи здатність людей виснажувати природний капітал була мінімальною, значною мірою через обмеження темпів, з якими можна було б використовувати енергію. Коли розвивалася промислова революція, і люди навчилися використовувати джерела енергії, особливо з викопного палива, природний капітал Землі все частіше споживався в таких областях, як експлуатація виснажувальних ресурсів та використання гідросфери, геосфери та атмосфери для утилізації відходів. У міру прогресування індустріалізації ставало все більш очевидним, що це спричиняє проблеми в таких областях, як забруднення повітря та води, ерозія ґрунту, що посилюється можливостями машин для обробки ґрунту на викопному паливі, порушувати ґрунт, та виснаження багатих джерел руди, що вимагає видобутку набагато більших обсягів менш багатих руд для отримання необхідних кількостей

Малюнок\(\PageIndex{1}\). Етапи економічного розвитку щодо використання природного капіталу Землі.

метали та інші геосферні ресурси. Як наслідок, були прийняті закони та введені нормативні акти для зменшення забруднення та збереження ресурсів. Особливо після руйнівних Dust Bowl років 1930-х років, коли багато продуктивний верхній шар ґрунту був втрачений внаслідок вітрової ерозії, уряд США ініціював програми збереження ґрунтів із стимулами для збереження найважливіших ґрунтових ресурсів. Зусилля щодо зменшення забруднення повітря та води спочатку зосереджувалися на найбільш очевидних забруднюючих речовин, таких як частинки, що виділяються з димових труб, з подальшим більшим акцентом на більш підступних забруднюючих речовин, таких як важкі метали у воді. Регуляторний підхід перетворився на такий, який підкреслює запобігання забрудненню, переробці та збереженню енергії та матеріалів. Завершальним етапом є сталий розвиток та використання зелених технологій, які можуть підтримувати зростаючий економічний розвиток, при цьому суттєво зменшуючи експлуатацію природного капіталу Землі.