10.3: Уряди округів

Техас має загалом 254 округи, найбільший з будь-якого іншого штату. Населення в округах значно варіюється - від 169 в Західному Техасі Loving County до понад 4,7 мільйона в окрузі Гарріс, де проживає Х'юстон. Хоча мало хто живе в Loving County, він займає площу приблизно 668 квадратних миль, ¹¹ приблизно половину розміру Род-Айленд. Вибори в окрузі зазвичай мають стовідсоткову явку виборців, особливо тому, що близько тридцяти семи відсотків зайняті в окрузі. Нафта Loving County підтримала один з найвищих доходів на душу населення будь-якого округу штату. ¹²

Конституція 1876 року містить багато подробиць про організацію повітового управління. Він не тільки включав стару окружну раду, яка була попередником нинішньої системи повітового судді та чотирьох комісарів округу, але були зроблені положення для ряду інших виборних посадових осіб. Конкретно йшлося і про створення нових повітів. На той момент налічувалося лише 129 організованих повітів. Жоден новий графство не може бути менше 900 квадратних миль і повинен бути якомога більш квадратним. Крім того, не повинно бути менше 700 квадратних миль, хоча є деякі винятки. Округ Рокволл був створений з округу Кауфман в 1873 році, тому що було важко дістатися до округу в окрузі Кауфман. Він має всього 149 квадратних миль і є найменшим графством. Порівняйте це з округом Брюстер в регіоні Біг-Бенд з 5,935 квадратних миль. З тих пір Loving County був організований в 1931, Техас залишився в 254 всього округів.

Положення про домашнє правління було скасовано в 1969 році, і з тих пір основна організація всіх 254 повітів практично однакова. Уряд округу є органом державного управління і надає багато державних послуг на місцевому рівні.

Структура округу

Основні обов'язки уряду округу включають збір податків на майно, надання послуг з управління надзвичайними ситуаціями громадянам за межами міста, будівництво та обслуговування доріг та мостів, видачу реєстрації транспортних засобів, реєстрацію виборців, ведення записів, забезпечення громадської безпеки та правосуддя та проведення вибори. Вони також можуть передбачати парки, громадські центри, бібліотеки та центри для старших. Округи також працюють і фінансують майже всю судову систему в Техасі. Жоден з обраних посадових осіб округу не контролюється іншим виборним чиновником, вони відповідають безпосередньо виборцям.

Виборні чиновники

Окружний суддя є головуючим суду комісарів і в залежності від розміру округу, має широкий спектр судових та адміністративних обов'язків. У округах, де проживає менше 225 000 жителів, суддя буде виконувати функції бюджетного офіцера. Суддя виконуватиме обов'язки керівника управління з надзвичайних ситуацій. У менш густонаселених округах суддя може головувати у кримінальних та дрібних цивільних справах, справах про заповіт та апеляції від судді мирного суду.

Комісар округу є одним з чотирьох у кожному окрузі і становить одну чверть населення округу. Суд повітових комісарів складається з повітового судді та чотирьох комісарів. Вони приймають бюджет та податкову ставку для округу та затвердили закупівлі для округу. Вони заповнюють вакансії для будь-якої виборної або призначеної посади в окрузі та визначають заробітну плату та пільги. Вони несуть відповідальність за дороги та мости в окрузі і повинні підтримувати всі будівлі та споруди округу.

Окружний прокурор представляє державу в переслідуванні кримінальних проступків і працює з правоохоронними органами при розслідуванні кримінальних справ. Окружний прокурор надасть юридичну консультацію чиновникам округу та суду комісарів. Якщо окружного прокурора немає, окружний прокурор представлятиме державу в районних судах.

Окружний прокурор представляє державу в переслідуванні кримінальних справ кримінальних справ і працює з правоохоронними органами при розслідуванні кримінальних справ. Окружний прокурор представить справи великому журі та представлятиме жертв насильства захисними наказами та буде нести відповідальність за видалення дітей з будинків, що зловживають.

Графський клерк служить клерком записів для суду комісарів, конституційного окружного суду та статутних окружних судів. Клерк округу несе відповідальність за збереження та забезпечення всіх публічних записів, включаючи облігації, справи, і свідоцтва про народження та смерть.

Клерк видає ліцензії на шлюб і може служити офіцером виборів для загальноокружних спеціальних та загальних виборів.

Районний клерк є реєстратором, реєстратором і зберігачем всіх судових розглядів у будь-якій юридичній причині позову. Районний клерк координує процес відбору журі, збирає плату за подання та обробляє кошти, що містяться в судових позовах, або гроші, присуджені неповнолітнім

Казначейник округу є зберігачем фінансів округу та фондів округу. Казначейник округу отримує і здає всі доходи округу і буде виплачувати кошти за наказом суду комісарів. Вони звірять банківські виписки та затвердять фонд заробітної плати. Вони можуть бути інвестиційним офіцером округу, співробітником з людських ресурсів та допомагати в аудиті в цих округах без аудитора.

Шериф є ліцензованим офіцером миру і відповідає за виконання кримінальних законів держави. Вони керують та експлуатують окружну в'язницю та в'язнів, забезпечують безпеку судів, обслуговують ордери та цивільні документи, а також виконують закони про дорожній рух на дорогах округу. У округах з менш ніж 10000 жителів, шериф також може служити графським податковим засідателем/збирачем.

Окружний податковий засідатель- колектор обчислює податки на майно, а потім збирає ці податки. Вони також обробляють передачу прав на транспортні засоби та видають реєстрацію та ліцензії на транспортні засоби. Вони можуть реєструвати виборців і проводити вибори. Вони також можуть збирати різні інші збори для штату та округу.

Світові судді головують в суді юстиції з питань проступків, дрібних цивільних спорів і суперечок між орендодавцями та орендарями. Вони також можуть чути випадки прогулів, проводити розслідування та виконувати шлюбні церемонії.

Констебль - ліцензований офіцер миру, який виконує правоохоронні функції, включаючи видачу дорожніх посилань. Констебль обслуговує ордери, повістки та тимчасові обмежувальні накази. Вони також служать судовим приставом для судді мирних судів.

Аудитор округу призначається районним суддею (ами). Вони готують бухгалтерські записи для всіх фондів округу та перевіряють записи та рахунки всіх окружних департаментів. Вони несуть відповідальність за перевірку дійсності та законності всіх витрат округу. Вони також служать офіцером бюджету в округах з більш ніж 225 000 жителів.

Графство Фінанси

Крім податків на майно (так, округи також можуть оподатковувати ваше майно, а також деякі спеціальні райони!) які забезпечують дохід за повсякденну діяльність округу, округам знадобляться більші джерела доходів для дискреційних або недискреційних статей. Зазвичай це робиться з випуском облігацій або сертифікатів зобов'язань. Як правило, якщо предмет є великим і дискреційним, наприклад, будівля нової арени або виставкового залу, буде використано вибори облігацій. Потім виборці можуть визначити, чи є такий проект виправданим. Оскільки графство не може йти в банк і брати гроші в борг і взяти кредит, фінансування великих проектів здійснюється за рахунок випуску облігацій. Облігація - це угода між округом та власником облігацій, де графство отримує гроші і погоджується виплатити гроші назад з відсотками.

Два основних типи облігацій - облігації загальних зобов'язань та облігації доходів. Облігації загальних зобов'язань мають право оплачувати великі капітальні проекти, а борг сплачується податками на майно. Облігації доходів погашають гроші на основі доходу, отриманого запропонованим проектом, і більше використовуються містами, ніж округами, оскільки округи, як правило, мають тип об'єкта, який може генерувати необхідний дохід. Винятки були б у більших, більш густонаселених графствах.

Свідоцтва про зобов'язання - це облігації, які не вимагають схвалення від виборців і зазвичай використовуються для оплати будівництва громадських робіт.

Стадіон «Орел» в Аллені (рис. 10.3), передмістя Далласа, побудував футбольний стадіон на шістдесят мільйонів доларів, що фінансується облігацією, але довелося закрити ремонт через вісімнадцять місяців після його відкриття. Він похвалився сидячими місцями для 18 000 чоловік і тридцять вісім футів відеодошки, але тріщини в бетоні залу привели до його закриття.

Малюнок 10.3 Стадіон «Орел» в Аллені, штат Техас.

Проблеми та реформи

Загалом, округи мають меншу владу, ніж муніципалітети домашнього правління. Вони не можуть приймати постанови, і вони не мають повноважень зонування, за винятком обмежених інстанцій. Правила зонування використовуються для планування громад і дозволяють містам обмежувати використання приватної власності. Наприклад, земля буде використовуватися для бізнесу, промислового, житлового або іншого призначення. Техас також не дозволяє консолідовані уряди міста-округів. Вони можуть укладати міжлокальні угоди. Наприклад, графство може виставляти рахунки та стягувати податки на майно для шкільного округу чи міста, щоб жителі отримували лише один рахунок. У багатьох випадках було б ефективніше консолідувати деякі послуги. Розглянемо міста Мідленд і Одесу. Вони є двома містами на відстані двадцяти миль один від одного у двох різних округах, кожен зі своїм містом та окружними в'язницями. Можна було б побудувати «мега-в'язницю» між двома містами, і вони поділяють витрати та відповідальність за технічне обслуговування та персонал.

На відміну від муніципальних виборів, окружні вибори є партизанськими, де кандидати фігурують у бюлетені зі своєю партійною приналежністю. Як і будь-які партизанські вибори, буде деяка кількість патронажу, де працівники отримують свої посади пропорційно їх партійній лояльності. Багато разів виборні лідери хочуть залучити в організацію деяких своїх вірних прихильників. Багато округів не централізували свої закупівлі в єдиний відділ, який би забезпечив знижки та дозволяв присуджувати контракти після ретельного розгляду пропозицій. І нарешті, кожен уповноважений несе індивідуальну відповідальність за будівництво та утримання доріг у своєму конкретному географічному районі. Ця відсутність координації між усією комісією не є ефективною чи ефективною, і багато разів призводить до конкуренції між комісарами.

Записи округів відкриті для громадськості, а засідання суду повітових комісарів також відкриті для громадськості, тобто є багато прозорості. Ми очікуємо, що наші повітові чиновники реагуватимуть на потреби людей у окрузі.

---

11. Перепис населення США, «Loving County», https://www.census.gov/quickfacts/lovingcountytexas.

12. Крейг Главаті, «Дивний Техас: Історія найменш населеного округу в Техасі та США», Хрон., 10 червня 2017 р., texas/texas/article/Texas-Loving-County-least-populated-in-America-11202366.php.