Цей розділ продовжить наше обговорення дефіциту та економічного способу мислення, спочатку запровадивши три критичні поняття: альтернативна вартість, граничне прийняття рішень та зменшення прибутковості. Пізніше буде розглянуто, чи економічний спосіб мислення точно описує або те, як робиться вибір, або як вони повинні бути зроблені.
«Час у нашому розпорядженні обмежений. У день всього двадцять чотири години. Ми повинні вибирати між різними видами використання, до яких вони можуть бути застосовані... Скрізь, де ми звертаємось, якщо ми обираємо одне, ми повинні відмовитися від інших, від яких, за різних обставин, ми хотіли б не відмовитись. Дефіцит засобів для задоволення заданих цілей є майже всюдисущим умовою людської природи «. -Ліонел Роббінс