14.4: Рефлекси
Рефлекс - це швидка автоматична реакція на подразник. Коли ви випадково торкаєтеся гарячого предмета і автоматично відриваєте руку, це рефлекторна дія. Це відбувається без необхідності думати про це. Тварини автоматично блимають, коли об'єкт наближається до ока, а коти крутять свої тіла в повітрі при падінні, щоб вони приземлялися на лапи. (Будь ласка, не тестуйте цього вдома зі своїм домашнім котом!).
Ковтання, чхання, звуження зіниці ока при яскравому світлі - це також все рефлекторні дії.
Шляхи, що йдуть нервові імпульси в рефлексі, називається рефлекторної дугою. Більшість рефлекторних дуг задіюють лише три нейрони (див. Діаграму 14.4). Стимул (шпилька в лапі) стимулює больові рецептори шкіри, які ініціюють імпульс в сенсорному нейроні. Це рухається до спинного мозку, де він проходить за допомогою синапсу до з'єднувального нейрона, який називається релейним нейроном, розташованим у спинному мозку. Нейрон-реле в свою чергу робить синапс з одним або декількома руховими нейронами, які передають імпульс м'язам кінцівки, змушуючи їх скорочуватися і відводити лапу від гострого предмета. Рефлекси не вимагають залучення мозку, хоча ви усвідомлюєте, що відбувається, і в деяких випадках можуть запобігти їх виникненню. Тварини народжуються зі своїми рефлексами. Ви можете думати про них як про те, що вони підключені.
Діаграма 14.4 - Рефлекторна дуга
Умовні рефлекси
У більшості рефлексів подразник і реакція пов'язані між собою. Наприклад, наявність їжі в роті змушує слинні залози виділяти слину. Однак можна навчити тварин (і людини) реагувати на різні і часто досить неактуальні подразники. Це називається умовним рефлексом.
Російський біолог на ім'я Павлов провів класичний експеримент, щоб продемонструвати такий рефлекс, коли він зумовив собак слиновиділення під звук дзвону. Майже кожен власник домашніх тварин може визначити рефлекси, обумовлені ними у своїх тварин. Можливо, ви навчили кота асоціювати їжу з відкриттям дверей холодильника або привчили собаку до процедур, які ви проходите, перш ніж виводити їх на прогулянку.