13.7: Народження
Ознаки неминучого народження
Оскільки вагітність триває, молочні залози збільшуються і можуть виділяти молочну речовину за кілька днів до народження. Вульва може набрякати і виробляти густу слиз і іноді спостерігається видима зміна положення плода. Безпосередньо перед пологами мама часто стає неспокійною, лежачи і часто встаючи. Багато тварин шукають затишне місце, де можуть побудувати гніздо, в якому народити.
Праці
Пологи включають хвилі скорочень матки, які притискають плід до шийки матки, викликаючи його розширення. Потім плід проштовхується через шийку матки і вздовж піхви перед пологами. На завершальній стадії пологів плацента або «післяпологи» виганяється.
Пристосування плоду до життя поза маткою
Плід росте в водянистому, захищеному середовищі матки, де мати постачає кисень і поживні речовини, а продукти життєдіяльності переходять в її кровообіг для виведення. Як тільки малюк тварина народиться, він повинен почати дихати за себе, перетравлювати їжу і виводити власні відходи. Щоб дозволити цим функціям, кров повторно направляється в легені, і залози, пов'язані з кишечником, починають виділятися. Відзначимо, що новонароджені тварини не можуть самостійно контролювати температуру тіла. Їх потрібно підтримувати в теплі матері, підстилки та ізоляційні гніздові матеріали.