9.3: Звичайне землеробство
Сформована сільськогосподарська система, яка по-різному називається «звичайне землеробство», «сучасне сільське господарство» або «промислове землеробство», забезпечила величезний приріст продуктивності та ефективності. Виробництво продуктів харчування у всьому світі зросло за останні 50 років; Світовий банк підраховує, що від 70 до 90 відсотків недавнього збільшення виробництва продуктів харчування є результатом звичайного сільського господарства, а не більших посівних площ під культивуванням. Американські споживачі приїхали очікувати рясної та недорогий їжі.
Звичайні системи землеробства варіюються від ферми до ферми та від країни до країни. Однак вони мають багато характеристик, таких як швидкі технологічні інновації, великі капітальні інвестиції в обладнання та технології, великомасштабні ферми, окремі культури (монокультури); однорідні високоврожайні гібридні культури, залежність від агробізнесу, механізація сільськогосподарських робіт та широке використання пестициди, добрива та гербіциди. Що стосується тваринництва, більшість виробництва надходить із систем, де тварини висококонцентровані та обмежені.
Як позитивні, так і негативні наслідки прийшли з щедротою, пов'язаною з промисловим землеробством. Деякі побоювання щодо звичайного сільського господарства представлені нижче.
Екологічні проблеми
Сільське господарство глибоко впливає на багато екологічні системи. Негативні наслідки поточної практики включають наступне:
Зниження продуктивності ґрунтів може бути обумовлено вітровою та водною ерозією відкритого верхнього шару ґрунту, ущільненням ґрунту, втратою органічної речовини ґрунту, водоутримуючої здатності та біологічною активністю; засоленням (підвищеною солоністю) ґрунтів на високо зрошуваних землеробських ділянках. Перетворення землі в пустелю (опустелювання) може бути викликано надмірним випасом худоби і є зростаючою проблемою, особливо в деяких районах Африки.
Виявлено, що сільськогосподарська практика сприяє неточковим джерелам забруднювачів води, які включають солі, добрива (особливо нітрати та фосфор), пестициди та гербіциди. Пестициди з кожного хімічного класу були виявлені в підземних водах і зазвичай зустрічаються в підземних водах під сільськогосподарськими районами. Вони також широко поширені в поверхневих водах країни. Евтрофікація та «мертві зони» через стік поживних речовин впливають на багато річок, озер та океанів. Зниження якості води впливає на сільськогосподарське виробництво, постачання питної води та виробництво рибного господарства. Дефіцит води (розглянутий у попередньому розділі) у багатьох місцях обумовлений надмірним використанням поверхневих та ґрунтових вод для зрошення, мало турбуючись про природний цикл, який підтримує стабільну доступність води.
Інші екологічні недуги включають понад 400 комах та шкідників кліщів та понад 70 грибкових збудників, які стали стійкими до одного або декількох пестицидів. Пестициди також зробили стрес на запилювачів та інших корисних видів комах. Це, поряд із втратою середовища проживання через перетворення диких угідь у сільськогосподарські поля, вплинуло на цілі екосистеми (наприклад, практика перетворення тропічних тропічних лісів на луки для вирощування великої рогатої худоби).
Зв'язок сільського господарства з глобальними змінами клімату тільки починає оцінюватися. Знищення тропічних лісів та іншої місцевої рослинності для сільськогосподарського виробництва відіграє роль у підвищеному рівні вуглекислого газу та інших парникових газів. Останні дослідження виявили, що ґрунти можуть бути великими резервуарами вуглецю.
Економічні та соціальні проблеми
Економічно сільськогосподарський сектор США включає історію все більших федеральних витрат. Також спостерігається зростаюча диспропорція між доходами фермерів та загострення концентрації агробізнесу - галузей, що займаються виробництвом, переробкою та розподілом сільськогосподарської продукції, у все меншу кількість рук. Конкуренція на ринку обмежена, і фермери мало контролюють ціни на свої товари, і вони продовжують отримувати все меншу і меншу частину споживчих доларів, витрачених на сільськогосподарську продукцію.
Економічний тиск призвів до величезних втрат кількості фермерських господарств, особливо невеликих фермерських господарств та фермерів протягом останніх кількох десятиліть. З 1987 по 1997 рік було втрачено понад 155 тисяч фермерських господарств. Економічно потенційним фермерам сьогодні дуже важко увійти в бізнес через високу вартість ведення бізнесу. Продуктивні сільськогосподарські угіддя також були поглинені міським та приміським розростанням - з 1970 року понад 30 мільйонів акрів були втрачені для розвитку.
Вплив на здоров'я людини
Багато потенційних небезпек для здоров'я пов'язані з практикою ведення сільського господарства. Широка громадськість може постраждати від субтерапевтичного використання антибіотиків у тваринництві та забруднення їжі та води пестицидами та нітратами. Це напрямки активних досліджень для визначення рівнів ризику. Здоров'я працівників сільського господарства також викликає занепокоєння, так як ризик їх впливу набагато вище.
Філософські міркування
Історично сільське господарство відігравало важливу роль у нашому розвитку та ідентичності як нації. З сильно аграрних коренів ми перетворилися на культуру з невеликою кількістю фермерів. Менше двох відсотків американців зараз виробляють їжу для всіх громадян США. Чи можна встановити стійке та справедливе виробництво продуктів харчування, коли більшість споживачів мають настільки мало зв'язку з природними процесами, які виробляють їжу? Які за своєю суттю американські цінності змінилися і зміняться зі спадом сільського життя та власності на сільськогосподарські угіддя?
Населення світу продовжує зростати. Згідно з останніми прогнозами населення ООН, населення світу зросте до 9,7 мільярда в 2050 році і 11,2 мільярда в 2100 році. Темпи приросту населення особливо високі в багатьох країнах, що розвиваються. У цих країнах фактор населення у поєднанні зі швидкою індустріалізацією, бідністю, політичною нестабільністю та великим імпортом продовольства та борговим тягарем робить довгострокову продовольчу безпеку особливо актуальною.
Автори та атрибуція
- Основи екологічної науки Камали Доршнер ліцензовано відповідно до CC BY 4.0. Модифікований з оригіналу Метью Р. Фішер.