2.3: Поточний
Розподіл електронів всередині матеріалу визначає його провідність. Як приклад розглянемо деякі рухомі електрони в гаусовому хвильовому пакеті. Хвильовий пакет у свою чергу може бути описаний зваженою суперпозицією плоских хвиль. Тепер ми знаємо з попереднього розділу, що, якщо хвильовий пакет не зосереджений на k = 0 в k -просторі, то він буде рухатися і струм буде текти.
Є й інший спосіб подивитися на це. Зверніть увагу, що існують компоненти плоских хвиль з+kz обома і−kz хвильовими числами. Таким чином, навіть коли електрон нерухомий, компоненти хвильового пакета рухаються в обох напрямках. Але якщо кожен компонент, що рухається в+kz напрямку, врівноважується компонентом, що рухається в−kz напрямку, немає чистого струму.

У цьому розділі ми покажемо, що ми можемо застосувати подібний аналіз до електронів всередині провідника. Наприклад, електрони в дроті займають стани з різними хвильовими числами, відомими як k -стани. Кожне з цих станів може бути змодельовано плоскою хвилею і існують стани, які поширюються в обох напрямках.
Нагадаємо, що для плоської хвилі
E=ℏ2k2z2m
Це співвідношення між енергією і хвильовимчислом відомо як дисперсійне відношення. Для плоских хвиль це параболічна крива. Нижче кривої відсутні електронні стани. Таким чином, електрони перебувають в межах певної смуги енергій. †

В умовах рівноваги дріт заповнюється електронами аж до енергії Фермі,EF. Електрони заповнюють обидва+kz і−kz стани, і поширюються однаково в обох напрямках. Струм не протікає. Ми говоримо, що ці електрони компенсуються.

Щоб чистий струм протікав, повинна бути різниця в кількості електронів, що рухаються в кожному напрямку. Таким чином, електрони, що рухаються в одному напрямку, не можуть перебувати в рівновазі з електронами, що рухаються в іншому. Ми визначаємо два квазі-рівні Фермі:F+ це енергетичний рівень, коли стани з наполовинуkz>0 заповнені,F− є відповідним енергетичним рівнем для станів сkz<0. Ми бачимо, що потік струму пов'язаний з різницею в рівнях квазі Фермі та наявністю електронних станів між рівнями квазі Фермі. Якщо міжF+ і немає електронівF−, то матеріал є ізолятором і не може проводити заряд.

Підсумовуємо: струм переноситься некомпенсованими електронами.
†Строго смуга потребує верхньої, а також нижньої межі дозволеної енергії, тоді як проста модель плоских хвиль дає лише нижню межу. Пізніше ми також знайдемо верхні межі в більш точних моделям матеріалів. Зауважте також, що 0-d матеріали, такі як молекули або квантові точки, не мають смуг, оскільки електрони обмежені у всіх напрямках і не можуть бути змодельовані плоскою хвилею в будь-якому напрямку.