Загальна маса атома називається його атомною масою, і це майже, але не точно сума мас складових його протонів, нейтронів і електронів. * Коли протони, нейтрони і електрони об'єднуються, утворюючи атом...Загальна маса атома називається його атомною масою, і це майже, але не точно сума мас складових його протонів, нейтронів і електронів. * Коли протони, нейтрони і електрони об'єднуються, утворюючи атом, частина їх маси перетворюється в енергію і віддається. (Це джерело енергії в реакціях ядерного синтезу.) Оскільки атом не може бути розщеплений на його основні частинки, якщо енергія для відсутньої маси не подається ззовні, ця енергія називається енергією зв'язку ядра.