Кінець середньовіччя був свідком народження Відродження (1400-1600), а разом з ним і підйом гуманізму, руху, який приніс таких мислителів і письменників, як Петрарка, Френсіс Бекон, Альберт Магнус, Джозеф Веббер, Бен Джонсон, Вільям Шекспір, Томас Мор, Декарт, Гоббс, Локк , Хьюм і Кант. Ця поява також спричинила великі відкриття Коперника, Галілея, Кеплера та Ньютона. В архітектурі це принесло відродження класичного стилю. А в образотворчому мистецтві вона надихнула нові школи живопису в Італії, такі як Рафаель, Леонардо, Белліні, Майкл Анджело, Джорджоне, а також фламандська школа в Нідерландах.
Ренесанс - це назва великого інтелектуального і культурного руху відродження інтересу до класичної культури, що відбулося в 14, 15 і 16 століттях. Відродження розпочалося в Італії як велике повстання проти інтелектуально безплідного середньовічного духу, і особливо проти схоластики, на користь інтелектуальної свободи. Голод розвинувся для всіх речей класичного. Грецькі науковці заохочували подорожувати до Італії. Флоренція стала колискою класичного відродження. Користувалася попитом латинська класика. Були побудовані бібліотеки. А школи з вивчення грецької та латинської мови в їх класичних формах були відкриті в Римі та інших великих містах.
Гуманісти
Другий період епохи Відродження породив тривалу пристрасть до класичного вивчення, яке пізніше було придумано «Гуманізм» у 1808 році німецьким педагогом Ф.Дж. Нітаммером, щоб описати програму навчання, відмінну від наукових та інженерних освітніх програм. З усіх практик епохи Відродження Європи ніщо не використовується для того, щоб відрізнити Ренесанс від Середньовіччя більше, ніж гуманізм як програма і філософія.
Гуманісти почали з повторного відкриття втрачених латинських текстів, а не пошуку класичних грецьких екстантів. Двома найважливішими класичними авторами епохи Відродження були Цицерон і Квінтіліан, а не Аристотель або Платон. Петрарка очолив повторне відкриття Цицерона; і один із знайдених ним текстів, Брут, посібник з риторики, став однією з найважливіших книг епохи Відродження. Пізніше квінтиліан став основою гуманістичної освітньої програми. Найважливішими впливами на Петрарку були Цицерон і Августин. Він взяв від Цицерона принципи складання латинської мови та значну частину своєї філософії; а від Августина він вивів свої уявлення про відносини людини до божественного. Протягом епохи Відродження єдиним найважливішим автором, класичним чи іншим, протягом усього гуманістичного руху є Цицерон.
Любов - це вінчаюча благодать людства, найсвятіше право душі, золота ланка, яка пов'язує нас з обов'язком і правдою, принцип викуплення, який головним чином примирює серце з життям і пророче про вічне добро. ~ Петрарка
Зацікавлені в людському світі, побудованому за допомогою мови, а не природного світу, гуманісти зосередилися на епістемологічно людини. Вони підкреслювали світ людської культури та мови, вірячи в силу слова не тільки тому, що воно дає тим, хто володіє ним, особливу перевагу в щоденних взаємодіях, а й через властиву йому здатність розкривати світові людей. Італійські гуманісти вважали риторику, а не філософію, основною дисципліною, оскільки саме через мову люди отримують доступ до світу (Foss et al., 1991).
Раціоналісти
Друга тенденція риторики також почалася в епоху Відродження — тенденція, яка домінувала в теоріях риторики. Раціоналізм, представлений працею Петра Рамуса (1515-1572) та Рене Декарта (1596-1650), шукав об'єктивні, наукові істини, які існували б протягом усіх часів. Foss et al., (1991) писали, що «Не дивно, що раціоналісти мали мало терпіння до риторики: хоча поезія та ораторське мистецтво можуть бути естетично приємними, вони розглядалися як не мають зв'язку з наукою та правдою» (стор. 8).
Хауелл (1956) стверджував, що Рамус був французьким вченим, який зробив риторику підпорядкованою логіці, поставивши винахід та організацію під рубрику логіки та залишаючи риторику лише стилем та доставкою. Рамус стверджував, що винахід не повинен бути інтелектуальним процесом, керованим непередбаченими ситуаціями, як це мали б Аристотель чи Цицерон. Він представив винахід як риторичну процедуру, яка повинна відповідати теорії логіки. Він успішно стверджував, що риторика повинна стосуватися тільки канонів стилю і доставки. Ідентифікація риторики Рамуса зі стилем розпочала очорнення винаходу, яке тривало століттями (Virtualology.com, 2007).
Рене Декарт - один з найважливіших західних філософів останніх кількох століть. За життя Декарт був так само відомий, як оригінальний фізик, фізіолог і математик. Але це як дуже оригінальний філософ, що його найчастіше читають сьогодні. Він намагався перезапустити філософію в новому напрямку. Наприклад, його філософія відмовилася прийняти аристотелівські та схоластичні традиції, які домінували над філософською думкою протягом середньовічного періоду; вона намагалася повністю інтегрувати філософію з «новими» науками; і Декарт змінив взаємозв'язок між філософією та теологією. Декарт вважав, що для досягнення певних знань слід відмовитися від основ думки, наданих іншими. Він був готовий прийняти тільки те, що витримає всі сумніви. Він відкидав істини, встановлені в мові або в ході соціальних або політичних дій. Мова стала лише засобом донесення істини після її відкриття, а не потужною сферою, в якій виникає людське життя (Foss, et al., 1991).
Я думаю; тому я є. ~ Рене Декарт
