Як ми бачили, дитячий досвід стосунків вдома та групи однолітків сприяє розширенню репертуару соціальних та емоційних навичок, а також розширенню соціального розуміння. У цих стосунках діти розвивають очікування щодо конкретних людей (що ведуть, наприклад, до безпечних або невпевнених прихильностей до батьків), розуміння того, як взаємодіяти з дорослими і однолітками, і розвивають самоконцепцію, засновану на тому, як на них реагують інші. Ці відносини також є значущими форумами для емоційного розвитку.
Примітно, що маленькі діти починають розвивати соціальне розуміння дуже рано в житті. До кінця першого року немовлята усвідомлюють, що у інших людей є сприйняття, почуття та інші психічні стани, які впливають на їх поведінку, і які відрізняються від власних психічних станів дитини. Ретельно розроблені експериментальні дослідження показують, що до кінця дошкільного віку маленькі діти розуміють, що чужі переконання можуть бути помилковими, а не правильними, що спогади можуть впливати на те, як ви себе почуваєте, і що емоції можуть бути приховані від інших (Wellman, 2011). Соціальне розуміння значно зростає в міру розвитку дитячої теорії розуму.
Як відбуваються ці досягнення в суспільному розумінні? Одна відповідь полягає в тому, що маленькі діти є надзвичайно чутливими спостерігачами інших людей, встановлюючи зв'язки між їх емоційними виразами, словами та поведінкою, щоб зробити прості висновки про психічні стани (наприклад, роблячи висновок, наприклад, що те, що мама дивиться, знаходиться в її свідомості) (Gopnik, Meltzoff, & Куль, 2001). Особливо це трапляється в стосунках з людьми, яких дитина добре знає, узгоджуючись з розглянутими вище ідеями теорії прихильності.
Малюнок\(\PageIndex{1}\): Батько говорить зі своєю дитиною. (Зображення знаходиться у відкритому доступі)
Зростаючі мовні навички дають маленьким дітям слова, за допомогою яких можна представляти ці психічні стани (наприклад, «божевільний», «хоче») та говорити про них з іншими. Таким чином, в розмові з батьками про повсякденні переживання діти дізнаються багато про психічні стани людей з того, як дорослі говорять про них («Ваша сестра була сумна, бо думала, що тато повертається додому»). (Томпсон, 2006б).
Розвиток соціального розуміння базується на щоденній взаємодії дітей з іншими людьми та їх ретельному тлумаченні того, що вони бачать і чують. Є також деякі вчені, які вважають, що немовлята біологічно готові сприймати людей особливим чином, як організми з внутрішнім психічним життям, і це полегшує їх інтерпретацію поведінки людей стосовно цих психічних станів (Leslie, 1994).
