2.2.2: Континентальний «дрейф»
- Page ID
- 1248

Близько 200 мільйонів років тому континенти світу утворили споконвічний суперконтинент, який називається Пангея (з грецького означає «вся земля»). Безперервність геологічних особливостей на нині широко відокремлених континентах підтримує цю ідею. Континентальні сухопутні маси, що утворили Пангею, поступово дрейфували зі своїх початкових позицій (див. Рис. 2.1). Вони досягли проміжних місць 135 мільйонів років тому, між Юрським і крейдяним періодами. Через майже 200 мільйонів років континенти досягли своїх нинішніх позицій, хоча ми можемо спостерігати, що вони все ще дрейфують. У наш час відомо, що ще до утворення Пангеї континенти вже дрейфували, було кілька циклів розпаду континенту, дрейфу та зіткнення, кожен з яких тривав кілька сотень мільйонів років.
Гіпотеза про те, що континенти «дрейфують», була повністю розроблена Вегенер на початку 20-го століття (Вегенер, 1912, 1929). Однак лише до розвитку теорії тектоніки плит в 1960-х роках було знайдено достатнє геологічне пояснення цього руху (див. 2.3.1). Цей процес тектоніки плит справив величезний вплив на формування берегових ліній і визначає найширші риси узбережжя. Важливими успадкованими аспектами є конфігурація континентального шельфу (переважно ширина і нахил шельфу) і літологія (див. Секти. 2.3.2 і 2.3.3).