5.7: Інші фактори, що впливають на вибір розміру пробної версії

7.1 Допомога на проміжні аналізи

Іноді бажано включити проміжний аналіз в пробний план, що передбачає перегляд результатів з (скажімо) 6-місячними або річними інтервалами. Якщо проміжний аналіз свідчить про те, що вже є вагомі докази переваги одного з досліджуваних втручань, судовий процес може бути припинений для того, щоб учасники більше не піддавалися втручанню, яке, як відомо, поступається. Включення проміжних аналізів може бути особливо цінним, якщо судовий процес планується продовжити протягом декількох років, з поступовим накопиченням справ про результат, що цікавить, або якщо окремі особи або громади вводяться в судовий процес послідовно.

Однак є і недоліки в проведенні проміжних аналізів. Якщо судовий розгляд припиняється достроково, оскільки втручання виявляється корисним, не може бути можливості виявити будь-які довгострокові наслідки втручання, включаючи те, як змінюється ефективність з часом або довгостроковими несприятливими наслідками втручання. Крім того, хоча може бути продемонстрований значний ефект втручання, точність оцінки ефекту може бути занадто низькою, щоб мати велику цінність.

Якщо після ретельного розгляду буде вирішено, що проміжні аналізи повинні бути проведені, вони повинні бути заплановані в пробному проекті. Необхідно використовувати більш жорсткий рівень значущості для кожного аналізу (проміжний і кінцевий), щоб підтримувати однаковий загальний рівень значущості.

Детально про наслідки проміжних аналізів наведено Геллером і Пококом (1987). Як приблизний орієнтир пропонується наступний підхід. Рідко вигідно планувати більше трьох-чотирьох проміжних аналізів. Тому рекомендується, щоб для трьох- алів, які планується продовжити протягом 2—4 років, пробний план повинен включати не більше двох проміжних аналізів (плюс остаточний аналіз). Щоб компенсувати це, максимальний розмір судового розгляду (тобто максимальний людино-років спостереження, якщо судовий розгляд приступає до завершення) повинен бути збільшений приблизно на 15%. Суворий рівень значущості р = 0,01 слід використовувати при кожному проміжному аналізі, щоб вирішити, чи слід припинити судовий розгляд. Це означає, що, якщо судовий розгляд доходить до завершення, нескоригований р < 0,04 буде відповідати на скоригований р < 0,05, якщо проміжний аналіз буде врахований, тобто мало енергії було втрачено при виконанні проміжних аналізів.

7.2 Надбавка на збитки

Втрати на подальше спостереження відбуваються в більшості поздовжніх досліджень. Особи можуть бути втрачені, бути причиною того, що вони віддаляються від пробної області, вони вмирають від якоїсь причини, не пов'язаної з результатом інтересу, вони відмовляються продовжувати судовий процес, вони знаходяться далеко від дому під час подальшого обстеження, або з якоїсь іншої причини.

Такі втрати викликають занепокоєння з двох причин. По-перше, вони є можливим джерелом упередженості, оскільки загублені особи часто відрізняються за важливими аспектами від тих, хто залишається в судовому процесі. По-друге, вони зменшують розмір зразка, доступного для аналізу, і це зменшує потужність або точність випробування.

З цих причин важливо робити кожну спробу звести кількість втрат до мінімуму. Однак уникнути втрат повністю рідко вдається. Екс-намет проблеми буде змінюватися, залежно від обставин, але, як приблизний орієнтир, у поздовжньому випробуванні сільської громади з 2 роками спостереження втрати близько 20% не були б незвичайними.

Зниження потужності або точності, що виникає внаслідок втрат, можна уникнути, збільшивши початковий розмір вибірки, щоб компенсувати очікувану кількість втрат. Наприклад, якщо розрахунки розміру вибірки свідчать про те, що потрібно 240 суб'єктів і очікується 20% втрат, розмір вибірки повинен бути збільшений до 300 (оскільки 80% з 300 дає 240). Важливо підкреслити, що інфляція розміру вибірки вирішує проблему лише через зменшення розміру вибірки, доступної для аналізу; вона не вирішує будь-яких потенційних проблем через упередженість. Отже, навіть якщо розмір вибірки був завищений, щоб дозволити спостереження за втратами, все одно необхідно прагнути мінімізувати втрати, щоб уникнути упередженості.