9.42: Вольфганг Амадей Моцарт

Вольфганг Амадей Моцарт народився в Зальцбурзі, австрійському соборному місті, де його батько був скрипалем в оркестрі архієпископа, важливого чиновника в Римо-католицькій церкві. Всі докази свідчать про те, що природні музичні дари Моцарта були феноменальними і стали очевидними в ранньому віці. Коли йому було шість років, батько взяв його на перший з кількох розширених європейських турів, один тривав більше трьох років, протягом яких він здивував глядачів своєю здатністю складати, імпровізувати та виступати на клавіатурі та на скрипці. Багато збережених листів між членами сім'ї Моцарта та друзями додому в Зальцбурзі фіксують максимуми та мінімуми цих поїздок, від хвилювання командних виступів перед роялті до небезпеки та дискомфорту подорожей на тренері та кількох серйозних захворювань, які постраждали Моцарта та його старша сестра, Наннерл, включаючи черевний тиф. Посилання Герра Моцарта на Вольфганга, що ріже зуб, нагадує нам, що ці поїздки почалися, коли він був сьогоднішнім віком першокласника.

Після його досвіду в Лондоні, Парижі, Римі, Венеції, Амстердамі та інших музичних столицях того часу Зальцбург здавався провінційним і обмеженим. Але коли в 17 років йому не запропонували задовільну посаду ні в одному великому місті, Моцарт охоче вступив на службу до архієпископа. Він вважав свої обов'язки в Зальцбурзі огидними, а його поводження з архієпископом принизливим. Послідували часті розбіжності, кульмінацією яких стала бурхлива зустріч у 1781 році, під час якої архієпископ звільнив його від служби «ударом по моїй спині», як повідомив Моцарт в листі.

Моцарт провів решту свого життя у Відні, столиці імперії Габсбургів, будинку імператриці Марії Терезії та імператора Йосипа II та одному з найбільших культурних центрів Європи. Хоча він проводив деякі незначні судові призначення, він був одним з перших композиторів, які шукали кар'єру вільного агента, а не в роботі церкви чи аристократії. Протягом декількох років він представив серію дуже популярних і прибуткових концертів власних творів, серед яких 12 ефектних фортепіанних концертів, в яких він був показаний як соліст. Він також отримав кілька комісій зі складання опер, серед них «Шлюб Фігаро» і «Дон Джованні», прем'єра якого відбулася в Празі в 1786 і 1787 роках відповідно. Але успіх Моцарта був спорадичним і недовгим. Він помер у віці 35 років і був похований у братській могилі, його збіднілі обставини частково обумовлені його екстравагантними смаками і нездатністю керувати своїми фінансами. У ретроспективі він також з'являється як трагічна жертва суспільства в перехідному періоді, людина, занадто горда і усвідомлена власним генієм, щоб знищити себе на службі правлячого класу, але занадто глибокий музичний мислитель, щоб його оцінила нова буржуазна аудиторія.

Моцарт був надзвичайно плідним композитором, створюючи витривалі твори практично в кожному жанрі свого часу — опери, симфонії, фортепіанні сонати, камерну музику, твори для Римо-католицької церкви. Як композитор класичного періоду, ідеали ясності та рівноваги інформують музику Моцарта, від його ранніх фортепіанних творів, написаних у віці шести та семи років через його велику оперу «Чарівна флейта» та незавершену месу Реквієм з останнього року його життя. Що відрізняє його від сучасників, так це майстерність контрапункту, інтенсивність процесів розвитку, виразна сила та витончена оркестровка, що характеризують твори, написані протягом десятиліття Моцарта у Відні. Це дозрівання та поглиблення його композиційного ремесла, а також створення творів, які були б доступними, здається, було свідомим прагненням. Як писав батькові в 1782 році:

Ці концерти є щасливим середовищем між тим, що занадто легко і занадто важко. Вони дуже блискучі, приємні для вуха, і натуральні, не будучи вапкими. Тут і там є уривки, з яких поодинці цінителі можуть отримати задоволення; але ці уривки написані таким чином, що менш навчені не можуть не бути задоволені, хоча і не знаючи чому.

Через двісті п'ятдесят років після його народження твори Моцарта залишаються основними елементами концертного репертуару артистів і ансамблів усього світу.