9.40: Стів Райх

Стів Райх народився в Нью-Йорку. Його ранніми музичними заняттями були уроки на фортепіано та перкусії. Закінчив з відзнакою філософію Корнельський університет в 1957 році, а згодом вивчав композицію в Джульярдській школі на Манхеттені та в коледжі Міллса в Каліфорнії. Перебуваючи на Західному узбережжі, він розвинув інтерес до електронної музики, джазу, африканських барабанів, і балійського гамелана, ударного ансамблю Балі та інших індонезійських островів. У 1966 році заснував нью-йоркський ансамбль, Steve Reich and Musicants, присвячений виключно виконанню власної музики. У 1970-х роках він навчався барабанщику з майстер-барабанщиком племені Ewe в Інституті африканських досліджень в Гані та балійської гамеланської музики в Центрі світової музики в Берклі, Каліфорнія. Зовсім недавно він цікавився традиційними формами кантиляції єврейських Писань.

Рейх вперше став відомий як провідний експонент музичного мінімалізму, руху 1970-х років, який виріс із пристрасті до надзвичайного спрощення живопису та скульптури в 1960-х роках. Мінімалізм був в якійсь мірі реакцією проти серіалізму та інших складних і високоінтелектуальних теорій композиції. Розробляючи композиційні прийоми та формулюючи естетику для своєї нової музичної мови, мінімалістичні композитори звернули увагу на популярну музику та незахідні культури, у випадку Рейха, до Африки та островів Індонезії. За його власними словами, «Я вивчав балійську та африканську музику, тому що люблю їх, а також тому, що я вважаю, що незахідна музика в даний час є єдиним найважливішим джерелом нових ідей для західних композиторів та музикантів». Перебуваючи в Гані, він був введений у структурну концепцію «часової шкали», основного ритму, над яким інші музиканти грають повторювані ритмічні візерунки, з найскладнішими у виконанні керівника групи або майстер-барабанщика. Суттєва організація, таким чином, поліритмічна, одночасне виконання самостійних повторюваних візерунків, що призводить до складної взаємодії ритмічних шарів.

Матеріали мінімалістичних композиторів - короткі мелодійні, ритмічні та гармонійні візерунки. Музичні матеріали Рейха можуть бути спочатку складені, або зразки із записаної мови та міських звуків. Наприклад, записана фраза вуличного продавця постачає головну музичну ідею Check it out, одного з п'яти рухів City Life.

Незалежно від того, оригінальні чи запозичені, візерунки повторюються і поступово трансформуються протягом музичних проміжків, починаючи від декількох хвилин до півгодини або більше. За допомогою техніки, яка називається фазування, візерунок поступово виходить з синхронізації з самим собою, стаючи власним контрапунктом. Швидкість змін в мінімалістичній музиці повільна, створюючи гіпнотичний ефект, який відображає вплив східної містики і практик медитації, охоплених Рейхом та іншими мінімалістичними композиторами.