6.6: Рок-н-рол

Мабуть, найвпливовішим внеском Америки у світ популярної музики став розвиток рок-н-ролу в 1950-х роках. Багато потоків народних і народних музичних стилів, включаючи блюз, спірічуалс, госпел, балади, хіллбіллі музики, і раннього джазу, сприяли еволюції рок-н-ролу (R & R). Але саме зближення афроамериканських ритм-енд-блюзу та англоамериканської музики honky-tonk (кантрі) призвело до появи характерного нового стилю, який домінував би в галузі популярної музики в Америці після Другої світової війни.

Honky-tonk, часто називають голосом зниженого, робітничого класу південних білих, був домінуючою формою кантрі-музики протягом 1940-х і початку 1950-х років, з Хенк Вільямс був його найвідомішим практиком. Музика відрізнялася напруженим, носовим вокальним стилем, пов'язаним з більш ранньою традицією балади, що супроводжується wangy гітари і скрипки, і тексти пісень зосереджені на історіях про самотність і розірваних любовних стосунків. Ритм-енд-блюз був урбанізованою версією старої кантрі-блюзу, яка розвивалася в таких містах, як Мемфіс і Чикаго під час і відразу після Другої світової війни. Співаки, як Muddy Waters, Howlin' Wolf, і B B. King кричали і благали до своєї аудиторії, підкріплені криками електрогітари, посиленими гармоніками та ритмом секцій барабанів, басу та фортепіано. Музика була гучною, агресивною та чуттєвою, з текстами пісень, які можуть похвалитися сексуальним завоюванням або нарікати на невдалу любов.

Найраніші рок-енд-рольні записи були зроблені як білими, так і чорними співаками в середині 1950-х років. Південних білих художників, таких як Елвіс Преслі, Джонні Кеш, Карл Перкінс, Джеррі Лі Льюїс та Білл Хейлі, були охрещені рокабіліями, оскільки їхні звуки вкоренилися в стилі кантрі пагорбів та хонкі-тонк. Їх обкладинки чорних ритм-енд-блюзових пісень, таких як «Rock Around the Clock» (Хейлі) і «Good Rockin' Tonight» (Преслі) забезпечили деякі з перших і найпотужніших прикладів того, як біла країна і чорний R & B можуть змішатися, щоб сформувати новий стиль R & R, З іншого боку расового розриву прийшов чорний R & B підсилювач; B співаки, такі як Чак Беррі, Літл Річард та Жири Доміно, які скоротили свій R&B звук з більш гладким вокалом (а у випадку Беррі на гітарі під впливом країни), щоб створити чорний стиль R&R, який був близький (і часом не відрізняється) від їхніх білих колег.

Таким чином, R & R був неминучим результатом міжрасового музичного рагу, яке кипляло на півдні Сполучених Штатів протягом декількох століть. Його поява в середині 1950-х років не була випадковою, адже саме тоді незалежні звукозаписні компанії, такі як Sun (Мемфіс) та Chess (Чикаго) та інноваційні радіостанції, такі як WDIA (Мемфіс), почали приносити чорну народну музику до зростаючої аудиторії бебі-бумерів та зароджуються громадянські права рухи підвищували обізнаність громадськості про чорношкіру R&R був популярним стилем, створеним у студії та реалізованим безпосередньо для легіонів молодих, переважно білих споживачів, які завдяки відносному достатку років після Другої світової війни знаходилися в пошуках нових видів дозвілля.

Музично найраніші записи R & R були 12-бар блюз грав в вгору темпу 4/4 метра. Співаки, чорно-білі, іноді кричали і рикали, але були обережні, щоб сформулювати свої слова в стилі, досить гладкому для їх переважно білої аудиторії, щоб зрозуміти. Музика була підкріплена сильним, наполегливим ритмом, який акцентував другий і четвертий такт кожної міри, створюючи звук, під який було легко танцювати. Рокові співаки і чуттєві танці змусили багатьох американців середнього класу, чорно-білих, засудити його як аморальну і корумповану силу. Коли Елвіс Преслі вперше з'явився на національному телевізійному естрадному шоу, організованому Едом Салліваном в 1956 році, камери показували б йому лише від талії вгору, щоб уникнути його сексуальних рухів, які принесли йому титул «Елвіс таз».

Тексти пісень до найуспішніших ранніх R&R пісень зосереджені на підліткової романтики і пригод, розповідаючи високі часи крейсерські в автомобілі, танці в хопі, і падіння і з любові. Тексти пісень до сексуально сугестивних R&B пісень, охоплених співаками R & R, були свідомо очищені, щоб музика була менш образливою для підлітків середнього класу (чорно-білих) та їхніх батьків. Врешті-решт 12-барна форма блюзу була затьмарена структурою віршов/хору, організованою в строфах 8 або 16 бар. Як і в попередніх американських популярних піснях, повторюваний хор зазвичай базувався на простій, але захоплюючій мелодії (яку часто називають «гачком»), яку було легко співати.

У 1960-х роках групи, такі як Бітлз і фолк-рок-співак Боб Ділан перетворив R & R, написавши більш складні тексти, звертаючись до складнощів любові і сексуальних відносин, відчуження в західному суспільстві, і утопічний пошук нового світу через наркотики і контркультури діяльності. Американські та британські рок-групи 1960-х років продемонстрували, що популярна музика може забезпечити серйозні соціальні коментарі, які раніше були пов'язані з аренами сучасного мистецтва та літератури та міського народного руху. Протягом останніх чотирьох десятиліть R & R (часто називають «рок», щоб відрізнити його від R & R 1950-х років) розвивалася в багатьох напрямках (арт-рок, хеві-метал, панк, інді), часто перехресне запилення з суміжними стилями, як душа, фанк, дискотека, кантрі, реггі, і зовсім недавно хіп-хоп. Часом рок служив політичним голосом розлюченої і відчуженої молоді, а в інший час просто гарною вечіркою і танцювальною музикою.