2.3: Західні категорії інструментів

Інструменти зазвичай класифікуються в сім'ях, відповідно до їх методу генерації звуків. Найбільш звичними позначеннями для цих угруповань є струни (звук, що видається вібруючими струнами), вітри (вібруючим стовпом повітря) і ударні (предметом струшеного або ударного).

Членами струнного сімейства західного оркестру є скрипка, альт, віолончель (або віолончель) і бас (або контрабас). Всі вони схожі за структурою і зовнішнім виглядом, а також
досить однорідні за кольором тону, хоча різного діапазону тону через відмінності в довжині і діаметрі своїх струн. Звук видається шляхом малювання банта з кінського волоса поперек струн, рідше - вищипуванням кінчиками пальців (називається піццикато). Арфа також є членом оркестрового сімейства струнних.

У духових інструментах гравець дме через мундштук, який прикріплений до конічної або циліндричної трубці, наповненої повітрям. Вітри підрозділяються на дерев'яні та латунні. Номенклатура оркестрових вітрів може бути як заплутаною, так і оманливою. Наприклад, сучасна флейта, класифікована як дерев'яний духовий, виготовлена з металу, тоді як предки деяких сучасних духових інструментів були виготовлені з дерева; валторна - духовий інструмент, але англійський ріг - це духовий; а саксофон, відносно новий інструмент, пов'язаний головним чином з джазом та оркестрами, є класифікується як дерев'яний вітер, оскільки його мундштук подібний до того, що у кларнета, хоча його корпус металевий.

Основними оркестровими дерев'яними духовими є флейта, кларнет, гобой та фагот. Їх дуже характерні тони кольору частково обумовлені різними способами, за допомогою яких повітря в корпусі
приладу налаштовується на вібрацію. У флейті (і пікколо) гравець дує в мундштук під гострим кутом, в кларнеті в мундштук з єдиним очеретом, а в гобой і фагот (теж менш поширений англійський ріг) через два очерету, пов'язаних між собою. У всіх дерев'яних вітрах крок визначається шляхом зміни тиску дихання в поєднанні з відкриванням і закриттям отворів уздовж бічної частини інструменту, або пальцями, або клавішами і подушечками, активованими пальцями.

Члени сімейства латуні - це намотані довжини металевих труб з мундштуком у формі чашки на одному кінці та розкльошеним дзвіночком на іншому. Крок частково контролюється тиском губ і кількістю повітря, а також шляхом зміни довжини труб або клапанами (труба, валторна, туба) або ковзною секцією трубки (тромбон).

Сімейство ударних включає в себе велику і різноманітну групу інструментів, які в західній системі класифікації діляться на скатні і нескатні. Ядро оркестрової ударної секції складається з двох, трьох або чотирьох тімпані, або гирьових барабанів. Timpani налаштовані на конкретні смоли, змінюючи напругу на голові, яка натягнута на латунну чашу. Малий барабан, бас-барабан, трикутник, тарілки, маримба (або ксилофон), бубон, кастаньєти та куранти є одними з інших інструментів, знайдених у секції ударних оркестру, коли його закликають зокрема музичні твори. Перкусіоністи зазвичай спеціалізуються на певному інструменті, але, як очікується, будуть компетентними гравцями з них усіх.

Фортепіано, клавесин, орган складають окрему категорію інструментів. Клавесин може бути класифікований як вищипана струна, фортепіано як струна і
ударний інструмент, оскільки його струни вражаються повстяними молотками, а орган як духовий інструмент, його труби є колекцією наповнених повітрям труб. Оскільки механізм клавіатури дозволяє гравцеві виробляти відразу кілька тонів, клавішні інструменти традиційно розглядалися як самодостатні, а не як члени оркестрової секції.

Аналоги західним оркестровим інструментам зустрічаються в музичних культурах у всьому світі. Серед струн - індійський ситар, японський кото, російська
балалайка, іспанська гітара. Інструменти типу гобоя зустрічаються по всьому Близькому Сходу, а бамбукові флейти зустрічаються по всій Азії та Латинській Америці. Латунні інструменти включають довгі прямі труби, які використовуються тибетськими ченцями та інструменти, виготовлені з рогів тварин та бивнів, таких як єврейський шофар. Ударні інструменти, мабуть, найчисленніші та різноманітні, від простих народних інструментів, таких як гарбузові брязкальця, наповнені галькою, зубчасті палички, перетерті разом, і порожнисті колоди барабанів, до величезних загартованих металевих гонгів Китаю, бронзових ксилофонів Індонезії та налаштованих сталевих барабанів Карибського басейну.