17.2: Виробництво електроенергії за допомогою атомної енергії
- Page ID
- 3832
Ядерний паливний цикл
Уранову руду необхідно видобувати, подрібнювати та збагачувати для отримання ядерного палива. Ядерний паливний цикл являє собою прогресування ядерного палива від створення до утилізації (рис.\(\PageIndex{a}\)). Першим етапом ядерного паливного циклу є видобуток урану, в якому видобувається уранова руда. Потім його подрібнюють для отримання жовтого пирога (концентрат уранової руди/оксид урануру/U 3 O 8). Фрезерування відокремлює уран від інших частин руди. Кожна тонна видобутої уранової руди зазвичай дає 1-4 фунти жовтого пирога (від 0,05% до 0,20% жовтого пирога). Далі урановий рудний концентрат перетворюється в гексафторид урану (UF 6). Потім його збагачують для збільшення концентрації урану-235 (235 U) щодо 238 U. при виготовленні палива природний і збагачений UF 6 перетворюється в діоксид урану (UO 2) або сплави металів урану для використання в якості палива для атомних електростанцій. Утилізація відпрацьованих паливних стрижнів та інших небезпечних відходів, що утворюються в цьому процесі, розглядаються в розділі «Наслідки ядерної енергетики

Ядерні реактори
Паливо, яке зараз у вигляді циліндричних керамічних гранул потім ущільнюється в довгі металеві трубки, звані паливними стрижнями, які збираються в ядрах реактора разом з керуючими стрижнями. Кожна паливна гранула, довжина якої становить близько 1 см, зберігає таку ж кількість енергії, як тонна вугілля. Тисячі паливних стрижнів утворюють активну зону реактора, місце ядерного поділу на атомній електростанції (рис.\(\PageIndex{b}\)).

Тепло виробляється в ядерному реакторі, коли нейтрони вражають атоми урану, змушуючи їх розщеплюватися в безперервній ланцюговій реакції, яка виділяє теплову енергію (рис.\(\PageIndex{c}\)). Зокрема, поділ 235 U виділяє додаткові нейтрони, які потім викликають поділ сусідніх ядер 235 U. Однак якщо поділ відбувається в занадто великій кількості атомів одночасно, виділяється занадто багато енергії, що може спричинити вибух або розплавлення. Цьому запобігають контрольні стрижні, які виготовлені з такого матеріалу, як бор, який поглинає надлишки нейтронів, що виділяються при ядерному поділі. Коли керуючі стрижні, що поглинають нейтрони, витягуються з ядра, стає доступним для поділу більше нейтронів, а ланцюгова реакція прискорюється, виробляючи більше тепла. При їх введенні в ядро доступно менше нейтронів для поділу, а ланцюгова реакція сповільнюється або припиняється, зменшуючи виділяється тепло.

Ядерні реактори (рис.\(\PageIndex{d}\)) містять активну зону реактора і машини, необхідні для вироблення електроенергії з виділеного тепла. Ядро реактора занурюється у воду. Окрім передачі теплової енергії, вода також служить для уповільнення або «помірного» нейтронів, необхідних для підтримки реакцій поділу. Зрештою, теплова енергія використовується для отримання пари високого тиску, яка перетворює турбіну для вироблення електроенергії. Механізм схожий на механізм електрики, що генерується вугіллям або природним газом, але ядерне поділ, а не спалювання вугілля, є джерелом теплової енергії.

Існує два основних типи ядерних реакторів: водяні реактори під тиском і реактори на киплячу воду.
Водяний реактор під тиском
У водяному реакторі під тиском є три окремі потоки води: вода, що контактує з активною частиною реактора, вода, яка виробляє пар, і охолоджуюча вода (рис.\(\PageIndex{e}\)). Ядро реактора занурюється у воду, яка утримується сталевим посудиною. Це оточене структурою стримування. Оскільки реакція ядерного поділу нагріває воду, що оточує її, вода перекачується циклічним потоком. Він передає тепло другому потоку води, який знаходиться в окремій посудині. Цей другий потік утримується при нижчому тиску, дозволяючи воді кипіти і створювати пар. Пар перетворює турбіну, виробляючи електроенергію. Потім пар охолоджується в конденсаторі окремим потоком охолоджуючої води. Оскільки вода з активної зони реактора не змішується з іншими частинами реактора, не весь реактор є радіоактивним.

Реактор киплячої води
У реакторі з киплячою водою є два окремих потоки води: вода, що контактує з активною активністю реактора, і охолоджуюча вода (рис.\(\PageIndex{f}\)). Ядро реактора нагріває воду, в яку він занурений. Ця вода утримується сталевим посудиною, який оточений структурою стримування. Пара, що утворюється під час нагрівання активної зони реактора, перетворюється на турбіну, яка виробляє електроенергію. Потім пар охолоджується в конденсаторі окремим потоком охолоджуючої води. Оскільки вода з активної зони реактора контактує з усіма частинами реактора, вся річ радіоактивна.

Атрибуція
Модифікований Мелісою Ха з наступних джерел:
- Невідновлювані джерела енергії від AP Environmental Science за підготовкою до коледжу Каліфорнійського університету (CC-BY). Завантажити безкоштовно на CNX.
- Етапи ядерного паливного циклу. 2020 рік. США NRC. Доступ до 16-01-2021 (публічне надбання).
- Ядерне пояснення: Ядерний паливний цикл. 2020 рік. Адміністрація енергетичної інформації США. Доступ до 16-01-2021 (публічне надбання).
