1.6: Вугільні та грязьові ліси
- Page ID
- 6126

Ця епоха зайняла близько 60 мільйонів років і часто описується як вид тропічного світу, з теплим і вологим кліматом, великою кількістю CO 2 в атмосфері та переважанням папоротей. Насправді в світі в той час клімат був досить мінливим. Наприклад, арктичний материк Ангарида (або «Сибір», він відповідає недавньому Східному Сибіру) мав дійсно холодний і сухий клімат. Навпаки, Євро-Північна Америка перебувала на екваторі і мала тропічний клімат.
Однак було трохи вуглекислого газу і багато кисню; насправді, набагато більше кисню, ніж це було за всю історію Землі, як раніше, так і пізніше. Одним з доказів є існування гігантських палеодіктіоптероідеан комах, деякі з них мали більше метра розмах крил! Оскільки комахи залежать від трахеальної системи для вентиляції, можна з упевненістю здогадатися, що в атмосфері була рослина кисню для постачання цих великих тіл.
Підвищення кисню, ймовірно, пояснюється появою лісових біомів. Накопичення вугілля також пов'язане, чим більше накопичилося вуглецю, тим менше повинно йти в СО 2.
У цих кам'яновугільних лісах переважали примітивні деревні папороті, деревоподібні хвощі та прикореневі насінні рослини (вони мають досить оманливу назву «насіннєві папороті», але насправді належали до груп, до яких зараз належать гінкго та цикади). Були також пов'язані з хвойними породами (кордайтами і, нарешті, деревними лікофітами, які зараз існують лише як дрібні водні перо (Isoëtes).
Ліси цієї епохи були своєрідними, і більше схожі на мангрові зарості, то на «звичайні» ліси. Їх систематично заливали припливи і прибійні хвилі, і при цьому розкладання органіки відбувалося повільно (так як не було фітофагових комах і маленьких грибів). Отже, дно такого лісу, ймовірно, було покрито брудом. Ця грязь була обрізана численними кореневищами деревних лікофітів.
Вони, як і багато інших дерев тих часів, мали недосконале загущення, і рано чи пізно зламалися і впали. Крім того, споричні дерева не мали контролю над своїми мікроскопічними гаметофітами, що призвело до періодичних спалахів, коли багато молодих рослин одного віку почали конкурувати і ліквідувати один одного. Всі ці фактори додають існуючого безладу, і нижчі рівні цих лісів були буквально завалені деревною підстилкою великих розмірів.
Це було первинним грунтом походження плазунів і літаючих комах. Ці дві групи могли походити «разом», оскільки елементи одного харчового ланцюга також включали дерева. На початку своєї еволюції багато груп комах, ймовірно, харчуються генеративними органами рослин. Потім бабки утворили перших літаючих хижаків, і в якості відповіді таргани і цвіркуни пішли в шар підстилки.
Деякі земноводні повільно еволюціонували в бік харчування наземними безхребетними (як комахи, слимаки, багатоніжки), і, як наслідок, розвинули повну незалежність від води. Така самостійність вимагала суттєвої перебудови організації, зокрема, поліпшення роботи дихальної системи, шкіри, запліднення, ембріогенезу. У сукупності ці зміни призвели до появи нової групи - плазунів.
На морях в цю епоху панували молюски, примітивні членистоногі, хрящові, частково-ребристі риби.