3.2: Вступ
- Page ID
- 6782
Земля утворилася близько 4,54 мільярда років тому. Станом на 2019 рік наші перші свідчення життя з'являються у скам'янілостях десь близько 3,77-4,22 мільярда років. Конкретна дата все ще багато обговорюється, оскільки земна кора не охолола достатньо, щоб утворити континенти приблизно 2,5 мільярда років тому, і до цього моменту відбувся швидкий оборот (плавлення та реформація) гірських порід. Крім того, ці ранні форми життя були настільки маленькими і простими, що деякі стверджують, що скам'янілості, ймовірно, є складними мінеральними структурами, а не організмами взагалі.
Найбільш ранні скам'янілості інтерпретуються як одноклітинні організми, схожі на сучасні ціанобактерії, іноді їх називають синіми зеленими водоростями. Найбільш широко прийняті з цих скам'янілостей датуються 3,4 мільярда років тому від формування басейну Стріллі в Західній Австралії. Ці конкретні скам'янілості називаються строматолітами і складаються з чергуються шарів скам'янілих клітин та карбонату кальцію. Ми можемо використовувати дані сучасного формування строматоліту в Західній Австралії, щоб зробити висновок, що ці скам'янілі клітини робили процес, який називається фотосинтезом, використовуючи розчинений СО2 у воді для утворення молекул цукру. Це призводить до того, що кальцій випадає з морської води, утворюючи затверділі шари карбонату кальцію на вершині колонії організмів. Оскільки їм потрібен доступ до світла для продовження фотосинтезу, живі клітини починають утворювати новий шар поверх карбонату кальцію. Цей процес триває, роблячи кільчастий візерунок у міру зростання освіти, так само, як ми бачимо на деревах та коралах.